第135章 大事不好

　　“小妹，凌公子咋还没来？我都把面下了两锅了！他还说今天要尝我新调的汤底呢！这人咋说没就没了？”

　　随后，她轻轻将信收入袖中，低声说道：“他回京城了。”

　　宋绵绵抬起头，冲大嫂笑了笑。

　　“他家里有急事，昨夜就启程回京了。”

　　一旁的阿跃，原本正低着头擦拭桌面。

　　听到这话，手突然一滞，抹布停在半空，足足顿了两秒。

　　他的背影僵了一瞬，肩头微微松了松。

　　随即又若无其事地低下头，继续擦拭着桌角的油渍。

　　可仔细看去，他的嘴角似乎不自觉地向上扬了扬。

　　大嫂瞪大了眼睛，满脸惊诧。

　　“这么突然？昨天他还来店里喝了碗汤，说要在这儿多住些时日，怎么一晚上就变了主意？连句招呼都不打？他家里真有那么急的事？”

　　宋绵绵轻轻点头，目光投向门外空荡荡的街道。

　　“兴许是家里真有事吧。京中权贵人家，家事复杂，外人也不便多问。”

　　她其实心里也有些失落，只是不愿表露出来。

　　这些日子，凌陌在店里坐镇，谈吐不凡，举止得体。

　　不但吸引了许多慕名而来的客人，还让整个麒麟记多了几分雅致与热闹。

　　如今他一走，店里仿佛一下子冷清了不少。

　　她没多想，只是默默将桌上的碗筷重新摆好。

　　店里少了个人，也少了点生气。

　　更让她担心的是，那些原本专程为了见凌陌才来的客人。

　　尤其是那些年轻姑娘，恐怕以后不会再来了。

　　果然，到了下午，店里陆陆续续来了几位熟客。

　　其中一位穿桃红衫子的姑娘凑上前，笑嘻嘻地问：“宋姐姐，今天怎么没见凌公子来呀？我们可是特意等他来品新菜的！”

　　宋绵绵笑意盈盈，语气自然。

　　“他啊，本就是来盘阳县游历的读书人，玩够了，心满意足，自然就回京城去了。”

　　那姑娘听了，脸上的笑容瞬间垮了下来，眼圈一红，低声嘟囔。

　　“怎么就走了呢……连句话都没留下……”

　　旁边几位姑娘也是唉声叹气。

　　宋绵绵看着这一幕，心中五味杂陈，却也只能默默摇头。

　　她刚转身要进厨房，弟弟宋河川从外头跑进来。

　　他走到姐姐身边，小心翼翼地把玉牌递过去。

　　“阿姐，这是凌公子昨天偷偷塞给我的。”

　　宋绵绵一愣，低头接过玉牌。

　　那玉牌通体洁白，温润如脂。

　　“小弟，这玉牌你可得收好了。凌公子身份不凡，能赠你此物，定是看重你。将来你若去京城赶考，拿着它去寻他，说不定能得他引荐，或是受他庇护，对你的前程大有帮助。”

　　宋河川重重地点了点头，眼神坚定。

　　他小心地将玉牌贴身收好，又拍了拍书箱，背起行囊，转身就要往书院走。

　　走到门口时，他忽然停下脚步，回头望了一眼铺子。

　　今日店里客人寥寥，没有往日的喧闹。

　　他看着阿姐在柜台后忙碌的身影，心里忽然涌上一阵酸涩。

　　“阿姐，等我休沐那天，就回来帮你。”

　　宋绵绵听见了，抬头冲他笑了笑。

　　“你只管好好读书，别分心。店里的事有我呢，你不用操心。”

　　说着，她快步走进后堂，拿出两包早已准备好的吃食，塞进他怀里，又拍拍他的肩。

　　“这一份，你捎给上次面试的汪夫子。他知道你勤奋，定会多加指点。”

　　宋河川低头看着怀中的吃食，点了点头，心中了然。

　　他懂，阿姐说的那位“汪夫子”，正是书院里的汪先生。

　　那位先生治学严谨，最重实务。

　　若能得他青眼，将来科考之路，必定事半功倍。

　　没过一个月，小店的生意渐渐稳当了。

　　清晨的雾气散尽，街口的叫卖声按时响起。

　　顾客络绎不绝，红薯的甜香从灶台飘到巷尾。

　　眼看大嫂已经能把红薯的做法摸透，从蒸煮到烘烤，每一道火候都拿捏得准。

　　宋绵绵盘算着，得招个帮手。

　　自己好腾出手来，专心准备开作坊的事。

　　她翻了三遍账本，数了五次余钱。

　　连晚上睡梦里都在算人手、木料、炉灶的开销。

　　那天下午，太阳刚偏西。

　　店里正闲着，木桌空着三张，竹凳歪着两把。

　　宋绵绵刚坐下喝口水，瓷碗还冒热气，喉头才咽下第一口。

　　门口就传来一阵脚步声。

　　“宋掌柜！容大人请您马上过去！”

　　差役冲进来，鞋底带起一溜尘土。

　　话没说完，已喘得上气不接下气。

　　她心里咯噔一下，立马起身，茶碗差点掀翻。

　　“出啥事了？”

　　差役跟在后头赶紧说，声音抖得不成调。

　　“大事不好，种的红薯，烂了一大片！”

　　宋绵绵心头一紧，像被铁钳攥住，喉咙发涩。

　　她二话不说，拔腿就往外跑，连斗笠都忘了戴。

　　到了县衙后院，乱成一锅粥。

　　七八个商人围成半圈，脚下踩着泥水和碎薯皮，每人手里攥着一块发黑发臭的红薯。

　　那股子腐味直冲脑门，腥中带酸，闷得人五脏六腑翻腾。

　　容知遥脸色沉得像压了块石头，眉心拧成死结。

　　“宋掌柜来了！”

　　所有人霎时安静，几十道目光齐刷刷转过来。

　　宋绵绵没功夫客套，一个箭步冲到筐边，膝盖一弯，直接蹲下身子，凑得极近。

　　薯块上泛着怪异的青黑，切口处淌着黏糊糊的汁。

　　“容大人，真按我说的法子来的？”

　　容知遥点头，嗓音发沉。

　　“每一步，我亲盯。切块时刀口要斜，晾口时不得盖布，蘸草木灰必须薄而匀，每筐我都亲自验过三遍，怕出一点岔子。”

　　“那红薯……存哪儿了？”

　　容知遥抬手指向东边，手臂线条绷直。

　　“我在城东找了间老粮仓，专门派了人轮流看守，连狗都拴着，闲人连边儿都不让靠，钥匙由我贴身带着。”

　　宋绵绵猛地站起身，裙摆扫过泥地，手指攥得发白。

　　“肯定有地方出问题了，带我去看看。”

　　容知遥立刻让人套车。

　　两人上车，身后还跟了三辆马车。

　　那几个商人也跟了来，车轱辘碾得地皮直响。

　　车帘掀开，一双双眼睛虎视眈眈。

　　车刚在院外停下，那股臭味就扑鼻子。

　　浓烈得像腐肉堆了三个月，直往鼻腔里钻，呛得人泪流不止。

　　进了院子，容知遥一挥手，底下人掀开盖着的草席。

　　恶臭瞬间炸开，浓得让人想吐。
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