第340章 暗潮涌动？影十四失踪

　　暗卫营内，烛火如豆，在青砖墙上投下了一片片摇曳且模糊的影子，好似无数张牙舞爪的怪物在肆意舞动。顾昭坐在桌前，死死地捏着那只已然空了的茶盏，指节因为过度用力而泛起了惨白之色，仿佛下一秒就能将这茶盏生生捏碎。

　　子时三刻的梆子声悠悠传来，而后又缓缓停歇。按照以往的惯例，这个时候影十四早就该现身了。可今日，营内却没有他的一丝踪迹，这反常的情况，让顾昭的心里蒙上了一层浓浓的阴霾。

　　“统领。” 暗卫乙撩开帘子，快步走进来。他腰间的佩刀不经意间碰在了门框上，发出一声清脆却又突兀的轻响。“西市、城南破庙，还有慈恩庵后巷，兄弟们都仔仔细细地搜了个遍，可别说影十四本人了，就连半片衣角都没找着。” 暗卫乙的脸上满是焦急与无奈，说话的声音也不自觉地发紧。

　　顾昭微微垂眸，目光紧锁在案上那尚未拆封的密报匣子上。这匣子是影十四昨日清晨出发前，亲手仔细封好的，据说里面装着能解开慈恩庵静尘师太被灭口案谜团的关键线索。

　　他缓缓屈起手指，轻轻地叩击着匣上的封泥。封蜡的边缘，那枚影十四惯用的梅花印依旧清晰可见，可印上的每一道纹路，此刻在顾昭眼中，都像是一把尖锐的钩子，狠狠地揪着他的心。“去给我彻查昨日宫城各门的出入记录，任何一个细微的细节都不许放过！” 顾昭的声音低沉而又严肃，透着不容置疑的威严。

　　“统领，影十四可是咱们暗卫里出了名的谨慎啊。” 暗卫乙的语气中带着一丝焦急与难以置信。“上回他被刺客围在乱葬岗，三根肋骨都断了，还硬是咬着牙爬了十里路去送密报。就凭他那股子坚韧劲儿，怎么可能……”

　　“他不可能凭空消失！” 顾昭猛地打断了暗卫乙的话，手中的茶盏承受不住这股突如其来的力道，“咔” 的一声，裂开了几道细纹，仿佛是顾昭此刻内心裂痕的写照。

　　他起身时，身上的玄甲不小心擦过案角，一下子带翻了砚台。“哗啦” 一声，墨汁如黑色的洪流般倾泻而出，迅速在影十四的行程图上晕染开来，恰好无情地盖住了太后寝宫的标记，就像是命运无情地掩盖了一些重要的线索。

　　就在这时，窗外忽然刮起一阵夜风，“呼” 的一声灌进屋内。烛火在风中剧烈摇曳了几下，最终 “噗” 的一声被吹灭，整个屋子瞬间陷入了伸手不见五指的黑暗之中。

　　顾昭静静地伫立在黑暗里，耳边只能听见自己那如同擂鼓般震得耳膜生疼的心跳声。

　　影十四最后传来的消息，说在太后寝宫附近察觉到了异常，还特别提到 “老夫人房里的檀香味道不对”。在暗卫们私下的暗语里，“老夫人” 指的正是太后。

　　他在黑暗中下意识地摸索着，紧紧地攥住案头的虎符。虎符上冰冷的金属纹路，深深地硌进他的掌心，带来一阵钻心的疼痛，可这疼痛却远不及他内心的焦虑与担忧。

　　苏晚是被窗纸外传来的一阵沙沙声给猛地惊醒的。

　　她瞬间从睡梦中弹起，伸手迅速摸过枕边那把泛着寒光的柳叶刀。清冷的月光透过窗棂，斑驳地洒在屋内。借着这微弱的月光，她瞧见窗台上静静地躺着一个油纸包。

　　苏晚急忙打开油纸包，一方沾染了灰尘的暗卫令牌 “当啷” 一声，掉落在床沿上。令牌的背面，用刀歪歪扭扭地刻着 “西角门” 三个字。这三个字，像是一记重锤，狠狠地砸在了苏晚的心上。

　　“小川！” 她迅速推开里间的门，看到弟弟正紧紧地抱着铺盖卷，蜷缩在炕角，睡得正香。“去厨房烧壶热水，再把青竹的药罐仔仔细细地洗干净。” 苏晚尽量让自己的声音听起来平静，但内心的焦急还是不经意间泄露了出来。

　　苏小川揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地点点头，完全没注意到姐姐已经神色凝重地将令牌悄悄地塞进了衣襟里。

　　西角门坐落在宫城最偏僻的角落，平日里鲜有人至。门枢早已锈迹斑斑，门缝里漏出的风带着一股刺鼻的霉味，让人闻之欲呕。

　　苏晚紧紧裹着身上的斗篷，小心翼翼地沿着墙根往回廊走去。她的靴底碾过地上的几片枯叶，“咔嚓” 的声音在这空荡荡的宫墙间格外响亮，每一声都像是在寂静夜里敲响的警钟，让她的神经愈发紧绷。

　　转过第三道月亮门时，她的脚步突然停住了。

　　只见青石板的缝隙里，凝着几星暗红色的痕迹，像是被雨水冲淡的血点，在月光下透着一股诡异的气息。

　　她缓缓蹲下身子，掏出银针，轻轻地挑开凝结的血痂。一股带着铁锈味的血腥气扑面而来，她心里一紧，这血是新鲜的，还残留着些许温热，难道……

　　“啪嗒。”

　　一个东西从廊顶掉落，正好砸在她脚边。

　　苏晚猛地抬头，只见房檐下的铜铃被风撞得左右摇晃，发出清脆却又扰人的声响。而脚边躺着半截青玉发簪，簪头雕着半朵含苞待放的莲花，断口处还粘着几根浅褐色的发丝。

　　她一眼就认出了这发簪，影十四平日里总爱用它别住额前那缕俏皮翘起的碎发，还不止一次地说过，这是他娘临终前留给他的遗物，对他而言意义非凡。

　　“苏姑娘？”

　　一个女声从身后幽幽传来，苏晚心中一惊，迅速将发簪紧紧攥进手心，转身时脸上已经换上了一副看似寻常的笑模样。“青荷姐姐，你怎么在这儿呀？”

　　太后的贴身侍女青荷正抱着一个锦缎包裹，鬓角的珍珠簪子在月光下闪烁着幽冷的光。“给佛堂送新抄的经卷呢。苏姑娘昨日替太后诊脉，老祖宗还夸你手法轻柔，说你是个心细的好孩子呢。” 青荷脸上挂着淡淡的笑容，但那笑容却显得有些僵硬。

　　苏晚看着她泛青的眼尾，像是熬了一整夜没合眼，黑眼圈浓重得仿佛两个深深的黑洞。“昨日夜里，这附近安静吗？我昨儿出宫的时候，听守城门的老卒说有野猫撞响了更鼓，搅得人心惶惶的。” 苏晚看似不经意地问道，眼睛却紧紧盯着青荷的一举一动。

　　青荷的指尖微微一颤，手中的锦缎包裹 “啪” 地滑落在地，露出里面半卷《金刚经》。

　　她赶忙弯腰去捡，苏晚趁机清楚地看到她后颈有道淡红的指痕，像是被人用力掐过，那痕迹就像是一条狰狞的小蛇，趴在她白皙的后颈上。“能有什么不安宁的？宫墙高着呢，那些野猫能闹出什么动静。” 青荷的声音有些急促，似乎在刻意掩饰着什么。

　　这时，风忽然猛烈地刮了起来，吹得青荷的裙角高高掀起，露出脚边半枚带泥的鞋印。那是双皂色棉靴，底纹和暗卫穿的军靴一模一样。

　　苏晚紧紧盯着那鞋印，只觉得喉咙像是被什么东西哽住了，一阵寒意从脚底直窜上心头，不祥的预感愈发强烈。

　　顾昭已经在乾元殿外站了整整两个时辰，双腿早已麻木，但他依旧像一尊雕塑般伫立着。

　　殿门紧紧关闭，好似一道无情的屏障，将他与殿内的人隔绝开来。只有小太监李德全捧着茶盏，小心翼翼地走了出来。茶烟袅袅升起，模糊了他那张带着几分谄媚的脸。“陛下说靖王近日操劳过度，让您暂且回去歇息几日，好好调养调养身子。” 李德全的声音压得很低，透着一股小心翼翼的意味。

　　“劳烦公公回禀陛下。” 顾昭伸手按住腰间的玉佩，玉坠上的螭纹刺得他手背生疼，可他却浑然不觉。“影十四失踪这件事绝非小事，关系到诸多重大线索，还望陛下能重视。” 顾昭的眼神坚定而执着，紧紧盯着李德全，希望他能将自己的话如实传达。

　　“靖王。” 李德全压低声音，神色有些紧张，眼神中透露出一丝担忧。“陛下晨起的时候，不知为何突然摔了茶碗，还大发雷霆，说最讨厌有人拿暗卫的事来烦他。” 他扫了一眼顾昭玄甲上那斑驳的血锈，犹豫了一下，继续说道，“您从前替陛下办的那些事…… 如今这江山已经坐稳了，有些旧人旧账，总是要翻篇的，您…… 还是别太执着了。”

　　顾昭望着殿门上方那庄重的 “乾元” 二字，思绪不由自主地飘回到了十岁那年。那时，他也曾跪在这殿外，苦苦求见父皇，说亲眼看见大皇子的伴读鬼鬼祟祟地往御膳房送了一包药粉。

　　那天，雪下得特别大，鹅毛般的大雪纷纷扬扬地飘落，很快就将他淹没。他一直跪到双腿完全失去了知觉，整个人几乎冻僵，可最后却只等来一句冷冰冰的 “小孩子家别乱说话”。

　　原来，二十年过去了，他还是站在这扇门前，面对同样的无奈与无力，命运的轨迹似乎从未改变。

　　“谢陛下体恤。” 他扯了扯嘴角，勉强挤出一丝苦笑，身上的玄甲在阳光下泛着冰冷的光，就如同他此刻的心一般。“替我向陛下告个假吧。”

　　李德全如释重负地松了口气，转身正要离开，却被顾昭叫住。“公公可知道，太后宫里的青荷姑娘，最近可安好？”

　　李德全手中的茶盏 “当” 的一声，猛地磕在门框上，茶水溅出，洒了一地。“青荷？她…… 她前日还替太后送了安神香到御书房呢。” 李德全的声音微微颤抖，眼神中闪过一丝慌乱，说完便匆匆离去。

　　顾昭望着他仓惶离去的背影，缓缓摸出怀里那枚染血的暗卫令牌。这是暗卫丙刚刚送来的，说是在西角门的瓦当里找到的。

　　令牌的背面，影十四用指甲艰难地刻了个 “荷” 字。看着这个字，顾昭的心中五味杂陈，影十四究竟遭遇了什么？这个 “荷” 字又代表着什么？无数的疑问在他心中盘旋。

　　月上中天，银白的月光如同轻纱般洒在大地上，整个宫城都被笼罩在一片静谧而又神秘的氛围之中。苏晚身着顾昭送的夜行衣，悄无声息地蹲在太后寝宫后的老槐树上。夜行衣的布料贴着皮肤，凉丝丝的，让她不禁打了个寒颤。

　　树下是一片齐腰高的野蔷薇，茂密的花枝肆意伸展，花刺勾住了她的裤脚。她咬着牙，用力扯断，却不小心扯破了裤腿。她的目光紧紧锁定在东墙根那丛茂盛的牡丹上。就在方才，她清楚地看见牡丹丛动了动，好像有人轻轻地掀开了一块青石板。

　　风里飘来一股熟悉的味道，是太后宫里常点的沉水香，可今日却比往日多了一丝隐隐的腥气，那股腥气就像是隐藏在暗处的毒蛇，让人不寒而栗。

　　她轻轻溜下树，脚尖刚碰到地面，就听见 “咔” 的一声轻响。

　　青石板缓缓裂开了一条缝，露出下面黑黢黢的洞口，一股浓烈的霉味混合着刺鼻的土腥气扑面而来，呛得她差点咳嗽出声。

　　苏晚赶忙摸出怀里的火折子，轻轻一吹，火折子燃起了微弱的火苗。借着火光，她看见洞壁上有半枚带泥的掌印。她一眼就认出来了，这是影十四的掌印，他左手小拇指少了半截，那道缺口正好卡在砖缝里，这独特的印记，如同他的专属符号。

　　她刚要弯腰查看，身后忽然传来一阵轻微的脚步声。

　　她的心跳陡然加速，在耳边轰鸣作响。苏晚急忙闪进牡丹丛里，尖锐的刺尖扎进手背，疼得她倒吸一口凉气，但她不敢发出半点声响，生怕暴露自己的行踪。

　　月光从云层后面钻了出来，照亮了密道里缓缓走出的一个人影。玄色的暗卫服，腰间悬着影十四从不离身的乌木短刀，连额前那缕碎发都俏皮地翘着，可他的眼睛却浑浊不清，像是被蒙了一层厚厚的雾，眼神空洞而又呆滞，脚步机械得如同提线木偶，一步一步，僵硬而迟缓。

　　苏晚紧紧攥着柳叶刀，紧张地看着他走到老槐树下，伸手摸了摸树干。这是暗卫传递消息的暗号，摸三下代表 “安全”，摸五下则表示 “危险”。

　　影十四的手在树干上蹭了七下，停顿片刻后，又蹭了七下。

　　七，是顾昭的生辰月。

　　苏晚只觉得喉咙像是被一只无形的手紧紧掐住，眼眶有些发热，心中一阵酸楚。她正要不顾一切地冲出去，影十四却突然转身，直勾勾地盯着她藏身的地方。

　　她赶忙屏住呼吸，一动也不敢动，心脏仿佛都停止了跳动。只见影十四缓缓抬起手，指尖对着她的方向。

　　“喵。”

　　墙角突然传来一声猫叫，打破了这令人窒息的寂静。影十四的眼神瞬间又变得空洞，他转过身，慢慢地走回了密道。

　　青石板 “咔” 地一声合上，仿佛什么都没有发生过，一切又恢复了平静。可苏晚知道，这平静的表象下，隐藏着巨大的危机。

　　苏晚摸了摸被刺扎破的手背，血珠不断地渗出，滴落在青石板上，和影十四留下的血迹混在了一起。

　　她缓缓蹲下身，用帕子蘸着血在砖缝里画了个十字。这是顾昭教她的暗卫标记，意思是 “此处有险”。她希望顾昭能看到这个标记，明白这里发生的一切。

　　在回宫的路上，苏晚把影十四的发簪攥得发烫，仿佛这样就能抓住一丝希望，找到影十四的下落。

　　路过御药房时，她听见两个小太监在低声交谈。

　　“你说太后怎么突然把尚宫局的钥匙交出去了？这事儿可透着古怪呢。”

　　“嘘！我听司药房的张嬷嬷说，太后昨儿翻出了箱底的旧帕子，上面绣着朵并蒂莲…… 听说啊，这事儿和先皇后有关呢。”

　　苏晚的脚步猛地顿住。

　　她想起顾昭曾经说过，皇帝生母的遗物里，也有一块绣着并蒂莲的帕子。难道这其中有着什么不为人知的联系？

　　夜风呼呼地吹着，卷起她的斗篷，吹得她脸颊生疼。她望着宫墙上方那皎洁却又透着一丝清冷的月亮，忽然觉得这深宫里的每一块砖、每一盏灯，仿佛都藏着无数见不得光的秘密。这些秘密就像是隐藏在黑暗中的幽灵，随时可能窜出来，给人致命一击。

　　而影十四那浑浑噩噩的眼睛，让她不禁想起上个月医馆里收治的那个被山鬼迷了心窍的农妇。当时，那农妇也是这样眼神呆滞，浑浑噩噩，直到她用银针扎醒了农妇的人中，才让她恢复了些许神志。

　　她伸手摸了摸怀里的药囊，里面装着顾昭新送的云南白药，还有她自己精心配制的醒神散。

　　看来，明儿个得去暗卫营找找顾昭了，和他商量商量接下来该怎么办。无论如何，她都要弄清楚这一切背后的真相，找到影十四，揭开深宫里隐藏的秘密。

　　她加快了脚步，月光将她的影子拉得老长，就好像有谁在她身后紧紧跟着，让她的心里隐隐有些不安。但她知道，自己不能退缩，必须勇敢地面对这一切。
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