第692章 交州龙腾

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　　十月二十一，上蔡城。

　　晨雾尚未散尽，城头值守的吴军士卒便能望见，北方、西方地平线上，连绵的魏军营寨如同雨后毒蘑般冒出，旌旗如林，炊烟成片。诸葛诞与毋丘俭的两路大军，如同两条巨蟒，已将对上蔡的包围圈初步合拢。更远处，隐约还有新的烟尘——许昌方向的援军，显然也在赶来的路上。

　　城内的气氛压抑到了极点。粮草告罄的传言开始不受控制地蔓延，尽管李敢已斩杀数名传播者，但恐惧如同瘟疫，在饥饿与疲惫的催化下，迅速侵蚀着残存的斗志。朱据的失踪，更像是一层驱不散的阴霾，让猜忌在沉默中疯长。

　　县府密室中，陈砥、李敢，以及新到的“巽七”围坐。油灯的光晕将三人的影子投在墙上，如同蛰伏的鬼魅。

　　“魏军已开始伐木打造攻城器械，最迟明后两日，便会发动总攻。”“巽七”的声音低沉平稳，听不出情绪，“城内‘玄蛛’及其党羽，近日活动频繁。他们利用朱据失踪引发的猜忌，正暗中串联，意图在魏军攻城时，于城内制造大规模混乱，甚至……打开城门。”

　　陈砥指节敲击着案几，目光落在粗糙的城防图上：“陆都督的‘引蛇出洞’之计，具体如何施行？‘玄蛛’狡猾，岂会轻易入彀？”

　　“巽七”从怀中取出一份更精细的城内布防图，上面用朱笔标注了几处地点：“据都督所获情报及我等近日观察，‘玄蛛’联络内线、传递消息，多依靠城中‘永宁坊’的一处棺材铺作为中转。其党羽分散，但核心成员不过十余人，藏身于城中各处，甚至可能就在军中。”

　　他手指点向地图上几处：“我们的计划是：少主可于今夜，召集所有军侯以上将领，于县府宣布一项‘绝密军情’——就说是建业已派秘使传来吴公手谕，将有大军自交州经荆南、穿桐柏山，奇袭许昌以南，命我等务必死守上蔡十日，待援军至，里应外合，破魏军于城下！”

　　李敢疑惑：“此计……能骗过‘玄蛛’？交州远在岭南，山遥路远，大军岂能说到就到？”

　　“巽七”眼中闪过一丝精光：“正是因其看似不可能，才更显真实。司马懿多疑，必会反复查证。而‘玄蛛’得知此等‘绝密’，为取信司马懿、立下大功，定会不惜暴露风险，急于将消息送出。届时，我们只需在几个关键节点——如棺材铺、几处可能的密道出口、以及城外魏军接应点——布下天罗地网，便能顺藤摸瓜，一举揪出‘玄蛛’及其党羽！”

　　陈砥沉吟。此计风险在于，若“玄蛛”不上当，或察觉有异，反而可能打草惊蛇。但眼下局势，内外交困，与其坐以待毙，不如冒险一搏。

　　“好！”陈砥决断，“就依此计！李敢，你负责暗中监视棺材铺及那几处可疑地点，调派最可靠的弟兄，化装潜伏，发现异常，立即擒拿，但务必留活口！”

　　“巽七，你和你的人，设法混入可能被‘玄蛛’煽动的士卒群体，暗中观察，记录可疑人员及言论，但切勿动手。”

　　“今夜会议，我便宣布此‘绝密军情’。我倒要看看，这‘玄蛛’，到底是何方神圣！”

　　计策商定，众人分头准备。

　　然而，陈砥心中仍有一丝疑虑挥之不去。“巽七”出现得太巧，计划看似完美，但……真的万无一失吗？陆逊远在千里之外，对城中情况竟能了如指掌？还有那枚“巽”字牌……“巽七”自称是副组长，那组长是谁？是否也在城中？

　　他想起苏飞的血字，刘焕的遗言。朱门……朱据……“玄蛛”……这一切，似乎有一根看不见的线在串联。

　　夜幕降临，县府大堂灯火通明。所有幸存的军侯以上将领，共计四十余人，全部到场。人人面色凝重，空气中弥漫着不安。

　　陈砥端坐主位，虽脸色苍白，但目光锐利如刀。他扫视众人，缓缓开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：

　　“诸位，今日召集大家，是有一件关乎我军生死存亡、乃至大吴国运的绝密之事宣布。”

　　所有人都屏住呼吸。

　　“我刚接到建业以最高机密渠道传来的吴公亲笔手谕。”陈砥取出一份伪造的、盖有陈暮私人印鉴的绢帛（由“巽七”提供，仿真度极高），“吴公已决意，动用我大吴最后，也是最强大的后备力量——交州七郡之兵！”

　　堂内响起一阵低低的惊呼。交州？那个远在岭南，被视为蛮荒之地的交州？

　　“吴公已密令交州都督步骘，尽起交州精锐，合山越勇士、水师舟船，计五万大军，由桂阳、零陵北上，穿荆南山地，出桐柏山，直插汝南、颍川腹地，奔袭许昌以南！”陈砥的声音带着一种不容置疑的决绝，“而我上蔡守军之重任，便是死死拖住司马懿主力于此！待交州奇兵杀到，我军内外夹击，必可一举击破魏军，生擒司马懿！”

　　他站起身，目光灼灼：“此乃绝密！除在场诸君，不得泄露半分！自即日起，全军配给加倍，激励士气！各营需加固城防，多备守具，务必坚守十日！十日之后，便是我们反攻之时，便是为大吴、为战死弟兄报仇雪恨之时！”

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　　消息太过震撼，许多将领一时难以置信，但看到少主那不容置疑的神情和那份“吴公手谕”，又不得不信。一股混杂着希望、怀疑、狂热的复杂情绪，在人群中弥漫。

　　陈砥仔细留意着每个人的表情。大多数人眼中重新燃起了光芒，但也有几人，神色似乎过于平静，或眼神闪烁不定。他默默记下那几张面孔。

　　会议结束，将领们怀着激动与忐忑的心情散去。陈砥回到密室，李敢与“巽七”已在等候。

　　“如何？”陈砥问。

　　李敢兴奋道：“少主，果然有动静！棺材铺在后半夜有不明人物出入，我们的人已暗中跟踪。另外，有三人会议结束后并未直接回营，而是在城中绕了圈子，似乎想摆脱可能的跟踪。”

　　“巽七”补充：“属下的人混在几营士卒中，听到有人私下议论‘交州兵’之事，但其中有几人，言辞间似在刻意引导，质疑此消息真实性，并暗示少主可能是为稳定军心而编造谎言。”

　　“盯紧他们！”陈砥眼中寒光一闪，“尤其是那三个绕圈子的，和棺材铺的接头人！不要急着收网，放长线，看他们最终把消息传给谁！”

　　一张无形的网，在黑夜中的上蔡城内悄然张开。猎物似乎正在按计划，一步步走向陷阱。

　　然而，陈砥并不知道，就在他于县府宣布“绝密军情”的同时，城中另一处极其隐秘的所在，一场对话也在进行。

　　“消息确认了？”一个低沉嘶哑、仿佛砂纸摩擦的声音问道。

　　“确认了。陈砥亲口宣布，且有伪造的吴公手谕为证。言辞确凿，不似作伪。”回答者声音恭敬。

　　“交州……五万大军……穿桐柏山……”那嘶哑声音沉吟片刻，忽然发出令人毛骨悚然的低笑，“陈明远啊陈明远，你还真是敢想。交州那穷山恶水，凑出两万兵马已是极限，何来五万？更别说穿越荆南、桐柏山千里奔袭……此计，多半是虚张声势，或是……诱饵。”

　　“大人的意思是？”

　　“将计就计。”嘶哑声音冷冷道，“立刻将此‘绝密’通过第三条渠道，送给司马懿。同时，通知我们的人，按原计划准备。陈砥想引我们出来？正好，我们也该送他一份‘大礼’了。明夜子时，按‘乙字’预案行动。目标……不仅仅是制造混乱。我要陈砥的人头。”

　　“诺！”

　　黑暗中，仿佛有无数蜘蛛在爬动，编织着另一张更加致命的网。

　　计中计，局中局。上蔡这座危城，在夜幕掩盖下，正上演着比攻城战更加凶险百倍的暗战。而远在千里之外的建业，一场真正的战略风暴，正在酝酿。

　　十月二十二，建业，吴公府。

　　密室内，只有陈暮与庞统二人。案几上摊着数份密报：陆逊已冒险穿越边境，正向上蔡疾行；上蔡危殆，粮草将尽；东线、水师策应效果有限；蜀汉方面，姜维在陇右近乎绝境，蒋琬再次来信恳求出兵牵制……

　　但最引人注目的，是陈暮手中那份来自交州的八百里加急密奏。上书者，正是坐镇交州近十年、将这片蛮荒之地治理得井井有条、却始终低调隐忍的能臣——交州都督步骘。

　　庞统看完密奏，眼中精光爆射，抚掌惊叹：“步子山（步骘字）真乃国士也！十年生聚，十年教训，不鸣则已，一鸣惊人！”

　　陈暮亦是心潮澎湃。密奏中，步骘详细汇报了交州现状：经过十年休养生息、剿抚并用，山越尽服，编户齐民，开垦田亩，兴修水利，交州七郡（南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南）户口倍增，府库充盈。更关键的是，步骘暗中编练了一支特殊的军队——

　　“山越锐士三万，习山林，擅奔走，能攀援，可日行百里，翻山越岭如履平地。另编‘象兵’五百，巨象五十头，披重甲，负箭楼，冲锋陷阵，无坚不摧。水师楼船二百艘，士卒两万，惯于风浪，熟知南海至荆南水道。更有‘藤牌兵’‘毒箭手’等奇技之兵数千……”

　　步骘在奏章最后慷慨陈词：“臣受主公厚恩，镇守南疆，十年来夙兴夜寐，无一日敢忘北定中原之志。今闻少主困于上蔡，荆北危急，臣请尽起交州之兵，北出岭表，直捣豫州！交州儿郎，久沐王化，愿为先驱，为主公、为少主、为大吴，效死沙场！”

　　五万大军！且是充满异域特色、装备训练迥异于中原的精锐之师！

　　陈暮猛地起身，在密室中踱步，眼中燃烧着炽烈的火焰。一直以来，江东六郡是根本，荆北淮南是前线，交州则被视为后方甚至羁縻之地。没想到，步骘竟给了他如此巨大的惊喜！

　　“主公，天佑大吴！此真乃破局之刃也！”庞统激动道，“司马懿倾中原之力，困少主于上蔡，自以为算无遗策。若我交州奇兵突然自南杀出，直扑汝南、颍川，其必措手不及！届时，非但上蔡之围可解，更能与东线魏延、西线蜀汉（若蒋琬肯动）形成三面夹击之势，许昌震动，中原可图！”

　　陈暮强迫自己冷静下来：“步子山之忠勇，寡人深信不疑。然交州至汝南，山遥路远，大军行动，如何保密？粮草转运，如何保障？司马懿非庸才，岂会不防？”

　　庞统早已思虑周全：“主公所虑极是。故大军不可尽出，需分批次、多路线、化整为零北进。可令步子山亲率两万精锐（以山越锐士、象兵、部分水师为主），先乘船沿海北上至庐江、柴桑，再伪装成商队、民夫，分散经大别山小道，秘密向汝南方向渗透。沿途‘涧’组织全力配合，提供向导、补给点。”

　　“其余三万，留守交州，并大张旗鼓操练、调集船只，做出欲从海路袭扰青徐之姿态，迷惑魏国细作。待步子山前军与少主汇合，搅乱汝南战局后，后续部队再视情况跟进。”

　　“至于粮草，”庞统眼中闪过一丝狠色，“就食于敌！步子山所部轻装疾进，携带十日干粮即可。进入汝南后，袭取魏军粮站、州县府库，以战养战！山越锐士最擅山地机动作战，袭扰粮道本是拿手好戏！”

　　陈暮听罢，缓缓点头。此计虽险，但确是打破僵局、甚至反败为胜的唯一机会。一直被动应对司马懿的算计，这次，该轮到己方出奇制胜了！

　　“不仅如此，”陈暮眼中闪过一丝决绝，“寡人要亲征！”

　　“主公！”庞统大惊，“万万不可！国不可一日无君！主公坐镇建业，统筹全局，方是上策！亲征之事，太过凶险！”

　　“正因为国不可无君，寡人才必须去！”陈暮断然道，“砥儿身陷绝境，将士浴血苦战，寡人岂能安坐后方？再者，司马懿亲至许昌，以大将军之尊督战。寡人若亲临前线，必能极大鼓舞我军士气，震慑魏军！更重要的是——”

　　他走到地图前，手指重重按在汝南：“只有寡人亲至，才能协调陆逊、砥儿、步子山，乃至东线魏延诸部，形成合力，给予司马懿致命一击！此战，关乎国运，寡人必须与将士们同在！”

　　庞统深知陈暮性格，一旦决定，难以更改。他沉吟片刻：“若主公执意亲征，则需周密安排。可对外宣称‘御驾亲征’，大张旗鼓，但主公本人则轻装简从，由‘涧’组织精锐护卫，秘密北上，直奔宛城或汝南前线。建业之事，可由磐公子（陈砥之弟）监国，臣与元直（徐庶）、子布（张昭）、元叹（顾雍）等辅政，稳定后方。”

　　“准！”陈暮拍板，“立刻拟旨：一，封步骘为镇南将军、都督交广诸军事，令其依庞统之计，尽起交州精锐，秘密北上！二，擢升陆逊为大都督，总领荆北、汝南战事，有先斩后奏之权！三，诏告天下，寡人将御驾亲征，讨伐国贼司马懿！四，令魏延、邓艾、文聘，不惜一切代价，加强攻势，牵制魏军！”

　　他顿了顿，眼中寒光闪烁：“还有，告诉伯言（陆逊）和砥儿，交州奇兵之事，乃最高机密，绝不可泄露。但……可适当放出风声，就说寡人已调集江东最后力量，并有‘破敌奇策’，让他们务必坚守待援，稳住军心！”

　　一道道旨意，如同雷霆，从建业发出。庞大的吴国战争机器，在经历平舆之败的低谷后，因为交州这张隐藏的王牌和陈暮御驾亲征的决心，再次全速运转，并且爆发出更加惊人的能量。

　　交州龙，即将腾空北上。而陈暮这头蛰伏已久的江东猛虎，也终于要亮出最锋利的爪牙，扑向中原战场。

　　天下棋局，因交州力量的介入和陈暮的决断，骤然生变。

　　十月二十三，许昌，大将军行辕。

　　司马懿看着案头堆积的战报和密信，眉头微蹙。诸葛诞、毋丘俭已围定上蔡，攻城器械即将完备，不日便可发动总攻。杜恕也收拢了溃兵，正在北上与主力汇合。一切似乎都在按计划进行。

　　但几份来自不同渠道的密报，却让他心中升起一丝不安。

　　一份来自“影蛛”，提及上蔡城中近日流传“交州奇兵”之说，言之凿凿，似有吴公手谕为证。

　　一份来自江淮细作，称吴国水师有异动，部分战船离开颖阴，向南移动，目的不明。

　　一份来自荆州暗线，隐约探知吴公陈暮近日频繁召集重臣，似有重大决策，建业城中“御驾亲征”的传闻开始流传。

　　最让他警惕的，是一份来自交州边缘的模糊情报：交州都督步骘近日以“剿匪”为名，频繁调动兵马，交趾、郁林等地驻军有向北移动迹象。

　　“交州……陈明远想动用交州之兵？”司马懿手指敲击着案几，“步骘在交州经营多年，确有可能攒下一支兵马。但交州至中原，关山阻隔，大军如何能至？即便能至，也是疲惫之师，何足为惧？”

　　话虽如此，但他心中那丝不安却挥之不去。陈暮不是蠢人，岂会无的放矢？所谓“交州奇兵”，是虚张声势，稳定军心？还是真有奇谋？

　　“父亲，即便真有交州兵北上，也是远水难救近火。”司马昭分析道，“上蔡指日可下。只要擒杀陈砥，覆灭其荆北主力，吴国便元气大伤。届时，再回头应对交州兵不迟。”

　　司马懿摇头：“陈砥是要除，但陈明远此人，不可小觑。他若真敢御驾亲征，甚至调动交州兵，说明其已押上国运，要做殊死一搏。这种时候，任何疏忽都可能酿成大祸。”

　　他起身走到地图前，目光在交州、荆南、汝南之间游移：“传令淮南王凌、青州程喜，加强沿海戒备，提防吴国水师从海路偷袭。再令荆州刺史王昶，严密监视荆南动向，尤其是桐柏山一带隘口。至于交州……加派细作，务必弄清步骘到底在干什么！”

　　“另外，”司马懿眼中闪过一丝阴冷，“通知‘影蛛’，‘玄蛛’可以动手了。不管陈砥有什么计谋，只要他一死，上蔡必破，一切阴谋诡计都是虚妄。告诉‘玄蛛’，许他动用一切资源，不惜代价，明夜之前，我要听到陈砥的死讯！”

　　“诺！”司马昭领命，迟疑一下，又道，“父亲，还有一事。诸葛诞将军报，军中部分将领对围城打援、迟迟不总攻略有微词，认为伤亡不小，却战果不大……”

　　司马懿冷笑：“告诉他们，攻城为下，攻心为上。上蔡已是孤城，粮草将尽，军心浮动，破城只在旦夕。让他们耐心些，减少不必要的伤亡。破城之后，许他们……三日不封刀。”

　　司马昭心中一凛。“三日不封刀”，意味着城破之后，魏军可以任意烧杀抢掠，这是激励士气、也是震慑敌人的残酷手段。他仿佛已经看到了上蔡化为血海地狱的景象。

　　“儿臣明白。”

　　命令传出，魏军的包围圈更紧，攻势的预备也更加森然。而“影蛛”那根最毒的刺，也瞄准了陈砥的心脏，即将刺出。

　　然而，无论是司马懿，还是“玄蛛”，都未曾料到，他们所以为的“困兽”和“猎物”，此刻正在织一张反向的网，而一股来自遥远南方的、充满野性与神秘的力量，正如同沉默的潜流，急速向着汝南战场涌来。

　　交州的战鼓，已在岭南群山间隐约擂响。陈暮的御驾，也已悄然离开建业。战争的天平，在看似倾斜到极致的时刻，因为一些被忽视的变量，正在发生微妙的、却可能决定性的变化。

　　十月二十三，夜，上蔡城。

　　夜色浓稠如墨，寒风呼啸，卷着城头旌旗猎猎作响。比起前几日的死寂，今夜的上蔡城，似乎笼罩在一种更加诡异的气氛中。巡逻的士卒脚步似乎格外沉重，火把的光芒在风中明灭不定，仿佛随时会被黑暗吞噬。

　　县府后院，陈砥的临时寝处外，亲卫的数量比平日多了一倍，且都是李敢精心挑选的北人老兵，眼神警惕地扫视着每一个角落。陈砥本人并未入睡，他甲胄未解，靠在案几边假寐，“复仇之刃”就放在手边。

　　根据“巽七”和李敢的监控，鱼儿已经咬钩了。棺材铺的接头人昨夜与一名扮作更夫的男子接触，那名男子今晨又与营中一名负责器械调度的军侯有过短暂交谈。而那名军侯，正是昨夜会议后绕圈子的三人之一。

　　一切都指向，内奸即将在今晚，趁魏军可能发动袭扰或总攻前，进行最后一次，也是最大规模的行动。目标，很可能是自己，或者城门。

　　“巽七”推测，“玄蛛”可能会利用城中混乱（比如火灾、营啸），或者假冒军令调开部分守军，然后集中精锐死士，直扑县府，执行斩首。同时，另一部分人伺机夺取或破坏城门。

　　陈砥将计就计。他暗中调整了部分防务，将真正可靠的部队部署在关键位置，却故意在一些看似重要的地方留下“破绽”。他要让“玄蛛”觉得有机可乘，然后……一网打尽。

　　子时将近。

　　忽然，城西方向，冲天火光骤然亮起，伴随着巨大的爆炸声和惊惶的喊叫：“粮仓失火了！快救火！”

　　几乎是同时，城中多处营房响起骚乱声，似乎有士卒斗殴乃至营啸！

　　“来了！”陈砥霍然睁眼，眼中精光暴射。他并未立刻冲出，而是侧耳倾听。

　　县府外，传来急促的脚步声和呼喊声：“少主！西营粮仓起火，疑似奸细纵火！李敢将军已带人前去弹压！请少主速去主持大局！”

　　声音很熟悉，是李敢手下的一名亲信校尉。

　　陈砥嘴角勾起一丝冰冷的弧度。调虎离山？可惜，李敢此刻并不在西营，而是按照计划，潜伏在县府周围的暗处。

　　他站起身，握紧“复仇之刃”，对门外道：“知道了。传令各部，严守岗位，不得擅动！亲卫队，随我去西营！”

　　他带着数十名亲卫，快步走出县府。街道上火光影影绰绰，远处救火声、厮杀声不断。空气中弥漫着焦糊味和淡淡的血腥气。

　　就在陈砥一行人刚刚拐过一条街巷，前方黑暗中，骤然射出数十支弩箭！劲风凌厉，直取陈砥及其亲卫！

　　“保护少主！”亲卫队长厉喝，盾牌瞬间竖起。

　　叮叮当当！大部分箭矢被挡住，但仍有两三名亲卫中箭倒地。

　　紧接着，两侧屋顶、墙头、甚至街边水沟中，猛地跃出数十名黑衣蒙面的刺客，手持刀剑利刃，如同鬼魅般扑向陈砥！他们身手矫健，配合默契，显然训练有素，绝非普通死士！

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　　“杀！”陈砥早有准备，毫不慌乱，“复仇之刃”化作一团雪亮刀光，迎向冲来的刺客。亲卫们也结阵迎敌，死死护住陈砥。

　　狭窄的街巷瞬间变成血腥的屠场。刀剑撞击声、利刃入肉声、惨叫声响成一片。刺客人数虽多，但陈砥亲卫皆是百里挑一的精锐，且早有防备，一时间竟不落下风。

　　陈砥刀法凌厉，又有甲胄护身，连斩数名刺客。但他左臂伤势未愈，影响了发力，渐渐感到压力。一名刺客看出破绽，刀光直取他左肋空档！

　　就在此时，侧方屋顶忽然传来一声暴喝：“少主小心！”

　　只见“巽七”如同大鸟般凌空扑下，手中短刃精准地格开那致命一刀，顺势反手一划，割断了那名刺客的喉咙！

　　“巽七！你怎么在此？”陈砥又惊又喜。

　　“属下料定刺客必有后手，故未去西营！”“巽七”语速极快，手中短刃连闪，又解决两名刺客，“少主，此地不宜久留！刺客意在拖住您，真正目标可能是城门！”

　　仿佛为了印证他的话，东门方向，忽然传来震天的喊杀声和城门铰链被剧烈撞击的轰鸣！

　　“果然！”“巽七”急道，“少主，您速去东门！这里交给属下和李敢将军！”

　　话音未落，巷口火光通明，李敢率着大批甲士杀到，瞬间将剩余刺客包围！

　　“少主！东门有变！有奸细欲开城门引魏军入城！朱据将军旧部一部哗变，正在攻打东门戍楼！”李敢急报。

　　陈砥心头一沉。东门！那里是防御相对薄弱之处，且守军中朱据旧部较多！

　　“李敢，你与‘巽七’清理此处，然后速来东门支援！”陈砥不再犹豫，点齐身边尚能战斗的数十亲卫，向着东门方向狂奔而去。

　　街道上混乱不堪，救火的、平乱的、趁火打劫的、以及不知该往哪跑的士卒百姓混作一团。陈砥一行人如同逆流而上的箭，拼命冲向喊杀声最激烈的东门。

　　东门戍楼已然起火，城门口，数百名穿着吴军衣甲的士卒，正与戍楼守军及部分赶来支援的部队激烈厮杀！其中一些人，赫然打着朱据部的旗号！而沉重的城门，正在被数名壮汉用巨木疯狂撞击，门闩发出不堪重负的呻吟！

　　“拦住他们！城门绝不能开！”陈砥目眦欲裂，挥刀杀入战团。

　　“是少主！少主来了！”守军士气一振。

　　那些哗变的朱据旧部见到陈砥，似乎更加疯狂，不要命地扑上来。

　　陈砥浴血奋战，心中却是一片冰凉。难道朱据真是内奸？这些是他留下的后手？还是说……另有隐情？

　　就在城门即将被撞开的千钧一发之际，城外忽然传来震耳欲聋的喊杀声和……一种奇异的、仿佛大地都在震颤的闷响！

　　“什么声音？！”交战双方都为之一愣。

　　紧接着，城头上幸存的守军发出难以置信的惊呼：“援军！是我们的援军！南方……南方来了好多兵马！打的……打的是‘步’字旗和‘交’字旗！！”

　　交州军？！陈砥脑中轰然一响，陆逊的计策？还是……真的援军？！

　　仿佛为了回答他的疑问，城外黑暗中，骤然亮起无数火把，照亮了一片令人心悸的景象：只见无数身材矮小精悍、肤色黝黑、身着奇特色彩藤甲、手持短刀标枪的士卒，如同潮水般从南面的夜色中涌出，沉默而迅猛地扑向正在城外准备攻城的魏军后阵！

　　更令人震惊的是，在这支奇兵的前方，数十头庞然大物在火光中显现——那是披挂着简陋皮甲、背上负着小木楼、长鼻挥舞的巨象！象兵！

　　巨象发出低沉恐怖的吼叫，迈动粗壮的腿，如同移动的小山，向着魏军的营寨和攻城队伍碾压过去！魏军哪里见过这等阵仗？顿时人仰马翻，阵型大乱！

　　与此同时，一支约千人的骑兵（似乎是用缴获或自备的马匹），从侧翼杀出，直扑东门外的魏军！为首一将，年约四旬，面容坚毅，手持长矛，厉声高呼：“交州镇南将军步骘在此！魏狗受死！儿郎们，随我杀进去，救出陈砥少主！”

　　声音透过喊杀声，隐约传入城内。

　　步骘？！真的是交州兵！真的是援军！陈暮没有骗他！交州龙，真的腾空而来了！

　　绝境之中，希望如同撕裂乌云的阳光，猛然照下！

　　城门口，那些哗变的朱据旧部也惊呆了，攻势为之一缓。

　　陈砥抓住机会，厉声怒吼：“援军已至！大吴必胜！放下兵器者免死！负隅顽抗者，格杀勿论！”

　　里应外合的希望破灭，城外魏军陷入混乱，城内守军与援军士气大振。此消彼长之下，哗变者的意志瞬间崩溃。大部分人丢下兵器，跪地投降。少数死硬分子被迅速剿灭。

　　李敢与“巽七”也率军赶到，彻底控制了东门。

　　陈砥来不及喘息，立刻下令：“打开城门！迎接步骘将军入城！李敢，肃清城内残敌！‘巽七’，随我上城，指挥守军，配合城外援军，击退魏军！”

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　　城门缓缓洞开。步骘一马当先，率领着数百名凶悍的交州山地锐士，冲入城中。他看到浑身浴血、却傲然挺立的陈砥，急忙下马，单膝跪地：“交州步骘，拜见少主！援救来迟，请少主恕罪！”

　　陈砥急忙扶起：“步将军星夜来援，解我危难，何罪之有！快快请起！”

　　两人目光交汇，皆从对方眼中看到了激动、决绝，以及熊熊燃烧的战意。

　　城外，魏军被突如其来的交州象兵和山地锐士打得措手不及，加上城内变故，攻势顿挫。诸葛诞、毋丘俭急令收兵，后退数里，重整阵脚。

　　上蔡城，在这血火交织的绝境之夜，因为交州奇兵的突然降临，奇迹般地守住了。崩塌的士气，被重新点燃；绝望的深渊，照进了一线曙光。

　　陈砥与步骘并肩立于城头，望着城外渐渐退去的魏军火光，以及南方那支如同从神话中走出的军队。

　　“步将军，交州儿郎，真乃神兵天降！”陈砥感慨。

　　步骘抱拳，眼中闪烁着野性的光芒：“少主过誉。我交州将士，憋了十年，就等今日为主公、为少主效死！请少主放心，有步骘和交州儿郎在，魏狗休想再近上蔡一步！明日，便是我等反击之时！”

　　反击？陈砥望向北方许昌方向，又想起失踪的朱据、神秘的“玄蛛”、以及尚未露面的司马懿。

　　这一夜，他守住了城，等来了援军。但真正的较量，或许才刚刚开始。交州龙腾，只是掀开了这场决定国运之战，新的一页。
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