第215章 识时务者刘表

　　宴会厅另一侧，气氛则截然不同。

　　太史慈与典韦这两位魏王麾下的万人敌，

　　正与荆州的水军都督蔡瑁、张允以及谋士蒯越围坐一席。

　　几坛烈酒开封，浓烈的酒香弥漫开来。

　　“哈哈！张都督，听闻荆州鱼米之乡，这酒却烈得很！够劲道！”

　　典韦抱着一个几乎有常人脑袋大的酒坛，仰头豪饮，酒水顺着虬髯流淌，尽显豪迈。

　　他“咚”地一声放下空坛，

　　抹了把嘴，蒲扇般的大手拍在张允肩上，拍得他一个趔趄，

　　“比俺们在青徐打仗时喝的那些掺水的马尿强多了！”

　　张允被拍得龇牙咧嘴，脸上还得堆着笑：

　　“典将军海量！海量！

　　此乃我襄阳特产，取汉江深泉，三蒸三酿，自然浓烈！将军喜欢便好！”

　　他连忙又给典韦满上。

　　太史慈则显得斯文些，但眼神锐利如鹰。

　　他端起一只精致的犀角杯，对蒯越示意：

　　“蒯先生足智多谋，久仰大名。

　　慈敬先生一杯。”

　　他话锋一转，带着几分战场上的煞气，

　　“不过，若论水战布阵，慈在北海时，也曾率小船破过海贼巨舰，靠的就是一个‘快’字！

　　不知荆州水军，操练时更重阵型，还是更重接舷搏杀？”

　　蒯越心中一凛，知道这是考校，也是无形的威慑。

　　他连忙举杯回敬：

　　“太史将军神勇，越钦佩之至！

　　我荆州水军，二者并重。

　　阵型乃根基，如雁行、如长蛇，进退有据；

　　然江上接战，瞬息万变，最终决胜，确在将士用命，白刃见红！

　　正如将军所言，‘快’与‘勇’，缺一不可！

　　日后还望将军多多指点！”

　　他回答得滴水不漏，既显水平，又放低了姿态。

　　蔡瑁也加入话题，试图拉近关系：

　　“正是！

　　魏王麾下，陆有典将军、太史将军这等万人敌，水有李横江（李勇）将军这等帅才，横扫江北，威震天下！

　　我等荆州水军，能附骥尾，已是莫大荣幸！

　　来，典将军，太史将军，末将再敬二位！

　　愿他日能并肩作战，共扬魏王天威！”

　　他刻意避开“对抗”二字，只提“并肩”，姿态放得极低。

　　一时间，武将席上推杯换盏，呼喝之声渐起。

　　典韦的豪笑、太史慈的锋锐问询、蔡瑁张允的刻意逢迎、蒯越的谨慎应对，

　　混合着浓烈的酒气，构成了一幅微妙而真实的乱世群臣宴饮图。

　　夜深，宴散。

　　宛城驿馆内专为蔡姝安排的别院，灯火阑珊。

　　卸去钗环，仅着一身素白寝衣的蔡姝，正对镜梳理着如瀑青丝。

　　镜中少女容颜绝丽，眼神却带着一丝难以察觉的疲惫与茫然。

　　“小姐，魏王驾到！”

　　侍女的声音带着惊慌在门外响起。

　　蔡姝心头猛地一跳，手中玉梳差点掉落。

　　她迅速起身，深吸一口气，强自镇定，拢了拢衣衫，快步走至门前，盈盈拜倒：

　　“民女蔡姝，恭迎魏王。”

　　门开，刘复独自一人走了进来，身上带着淡淡的酒气和夜露的微凉。

　　他挥手示意噤若寒蝉的侍女退下，径直走到房中的案几前坐下。

　　“不必多礼，起来吧。”

　　他的声音听不出情绪。

　　蔡姝依言起身，垂首侍立一旁，心跳如鼓。

　　刘复随手拿起案上一只空置的茶盏把玩，目光却落在蔡姝低垂的眉眼上，单刀直入：

　　“蔡小姐，令尊送你过来，可曾有什么……特别的话要你转告本王？”

　　蔡姝身体几不可察地轻颤了一下，声音依旧恭顺轻柔：

　　“回魏王，父亲……父亲只叮嘱民女，要好生侍奉殿下，恪守本分，不得有半分差池。”

　　这是标准的、无可挑剔的回答。

　　刘复轻笑一声，那笑声在寂静的房间里显得格外清晰，带着洞穿人心的力量：

　　“只这些？蔡德珪费尽心思，将你这荆襄明珠送来，难道就只是为了让你做个端茶递水的侍女？嗯？”

　　他放下茶盏，目光如炬，直视着蔡姝，

　　“你是个聪明人，应该明白自己的分量。

　　说吧，他让你留意什么？

　　荆州？还是……本王？”

　　无形的压力如同巨石般压下。

　　蔡姝猛地抬起头，清澈的眼眸中闪过一丝决绝，再次跪倒在地：

　　“魏王明察秋毫！

　　民女……不敢隐瞒！

　　父亲确曾嘱咐……嘱咐民女，要……要留心魏王对荆州的态度，对刘荆州的看法……”

　　“果然。”

　　刘复并无意外，反而饶有兴致地俯下身，伸出两根手指，轻轻抬起蔡姝的下巴，迫使她与自己对视，

　　“那你准备……如何回复你那父亲呢？”

　　四目相对。

　　刘复的目光深邃如渊，带着审视与玩味。

　　她心跳如擂鼓，脸颊绯红，但眼神却没有躲闪，

　　反而鼓起毕生的勇气，迎上那道目光，清晰地、一字一句地说道：

　　“民女会告知父亲：魏王雄才大略，心怀九州万民，志在澄清寰宇！

　　刘荆州若能真心归顺，竭诚辅佐，以荆襄之地、水陆之师，尽献于魏王麾下，

　　则必不失封侯之位，亦能保境安民，共享太平！

　　此乃……民女所见，亦是肺腑之言！”

　　她的话语，将蔡瑁那点刺探的小心思，巧妙地转化成了劝降归顺的忠告，更是将自己置于了魏王的立场之上。

　　刘复静静地凝视着她。

　　少女的眼中，有恐惧，有羞怯，但更有一种孤注一掷的坦诚。

　　半晌，他眼中掠过一丝激赏，嘴角缓缓勾起一个真切的弧度。

　　“你，比刘景升聪明得多。”

　　他松开手，站起身，语气带着不容置疑，

　　“收拾一下，明日随本王回陈留。”

　　第二日。

　　“主公，魏王仪仗已准备起驾了。”

　　蒯越匆匆进来禀报，脸上也带着一丝轻松。

　　刘表连忙整理仪容，带着荆州文武，一路小跑赶到城门口送行。

　　旌旗猎猎，甲士肃穆，魏王的金根车居于正中，威仪赫赫。

　　刘表目光扫过车队，看到了蔡瑁脸上难以抑制的喜色，

　　也看到了紧随在魏王车驾后方不远处、那辆垂着帘幕的香车——里面坐着的，自然是蔡姝。

　　仪仗缓缓启动，向着北方陈留的方向驶去，扬起一路烟尘。

　　刘表站在原地，望着车队远去的影子，长久地沉默着。

　　初升的朝阳将他的影子拉得很长，带着几分萧索。

　　“父亲……”

　　长子刘琦终于忍不住，上前一步，低声道，

　　“我们……我们就真的这样……”

　　“就这样臣服了？”

　　刘表接过他的话，脸上露出一抹苦涩而复杂的笑容，仿佛瞬间苍老了许多，

　　“琦儿，为父教你一句：识时务者，方为俊杰。

　　魏王……不追究我们参与那场可笑的联盟之罪，反而加恩安抚，

　　已是莫大的宽宥和……警告。”

　　他转过身，目光投向南方，那座他经营多年、巍峨雄壮的襄阳城轮廓在晨光中若隐若现。

　　他的声音变得悠远：

　　“这纷乱的天下……终究是要有人来终结的。

　　既然天命已在魏王……在刘复身上显现，那么，顺应天命，

　　或许才是保全荆襄百姓、保全我这一脉的唯一出路。”
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