第69章 分道

　　孙老柴的伤比想的重。

　　那一刀砍在左肩上，深可见骨。简单的包扎止不住血，走了不到五里路，他脸色就白得像纸，脚步也开始飘。

　　老牛架着他，呼哧呼哧喘气。他自己的箭伤也没好利索，每走一步都龇牙咧嘴。

　　“歇会儿。”阿青说。

　　他们在一条干涸的溪沟里坐下。孙老柴靠在一块大石头上，闭着眼，胸口起伏得厉害。

　　“得找点草药。”阿青查看他的伤口，血把布条浸得透湿，颜色发暗。

　　老牛啐了一口：“这荒山野岭，哪找草药去？”

　　陈渡站起来：“我去找找看。”

　　他在附近转了转，只找到几株蒲公英。回来时，看见孙老柴醒了，正和老牛低声说话。

　　“……记住路线了？”孙老柴声音微弱。

　　“记住了。”老牛眼圈发红，“孙头儿，你别说话，省点力气。”

　　孙老柴摇摇头，看向陈渡：“小子，过来。”

　　陈渡走过去蹲下。

　　孙老柴从怀里摸出个东西，是那根铁尺，已经被血染红大半。“这个……给你。”

　　陈渡没接：“孙头儿，你留着……”

　　“拿着！”孙老柴语气突然严厉，随即又软下来，“我用不上了。留着……防身。”

　　陈渡接过铁尺，沉甸甸的，带着孙老柴的体温。

　　“老牛……”孙老柴又转向老牛，“带弟兄们……去老地方。别……别报仇。”

　　老牛重重点头，嘴唇咬得发白。

　　孙老柴的目光又转向阿青，想说什么，却猛地咳嗽起来，血沫从嘴角溢出来。

　　他望着灰蒙蒙的天，眼神渐渐涣散。

　　“爹……娘……”他喃喃道，“儿……回来了……”

　　声音越来越低，终不可闻。

　　溪沟里一片死寂。老牛猛地一拳砸在石头上，手背顿时血肉模糊。

　　没人哭。活着的人，连哭的力气都没有了。

　　他们把孙老柴埋在溪沟旁，用石头垒了个坟头。没有墓碑，老牛用刀在最大的一块石头上刻了个“孙”字。

　　“走吧。”阿青说。

　　老牛却站着不动：“你们走吧。”

　　陈渡一愣：“牛叔，孙头儿说……”

　　“我知道他说什么。”老牛打断他，“但有些事，不能就这么算了。”

　　他看看剩下的五个弟兄：“愿意跟我去找那婆娘算账的，留下。想走的，不拦着。”

　　五个汉子互相看了看，都往前站了一步。

　　“牛叔，我们跟你！”

　　老牛点点头，看向陈渡：“你们往北，出了这片山，就是平原。顺着大路走，三天能到青州府。”

　　他从怀里掏出个小布包，塞给陈渡：“这点干粮，拿着。”

　　陈渡不要：“你们……”

　　“我们自有办法。”老牛咧嘴笑了笑，比哭还难看，“记住，到了青州府，找个叫‘永顺茶行’的地方，说是孙老柴的朋友。”

　　他不再多说，带着五个汉子，转身钻进林子，很快消失不见。

　　溪沟里只剩下陈渡、阿青和小栓。

　　风刮过，带着血腥味。

　　小栓拉拉陈渡的衣角：“哥，牛叔他们去哪？”

　　陈渡没回答。他握紧手里的铁尺，冰凉的触感让他清醒了些。

　　“走吧。”阿青说，她的脸色也很差。

　　按照老牛指的方向，他们继续往北走。山路越来越缓，树木渐渐稀疏。

　　傍晚时，终于出了山区。眼前是一望无际的平原，麦子刚抽穗，绿油油的一片。

　　他们在麦田边找了个废弃的瓜棚歇脚。棚顶漏风，但能挡露水。

　　陈渡把最后一点干粮分着吃了。一块巴掌大的杂面饼，三人分，每人只能吃几口。

　　夜里，小栓饿得睡不着，肚子咕咕叫。陈渡把他搂在怀里，轻轻拍他的背。

　　“哥，俺想吃白米饭。”

　　“等到了地方，哥给你买。”

　　“真的？”

　　“真的。”

　　孩子终于睡着了。陈渡却毫无睡意，看着棚外无边的黑暗。

　　阿青坐在门口，望着北边的方向。她的侧脸在月光下像一尊雕像。

　　“你在想什么？”陈渡问。

　　阿青没回头：“想那些死了的人。”

　　陈渡沉默。爹、顾老、孙老柴、石头……一张张脸在眼前闪过。

　　“值得吗？”他轻声问，“为这个木匣，死了这么多人。”

　　阿青转过头，眼睛在黑暗里亮得惊人：“你觉得呢？”

　　陈渡答不上来。他只知道，现在回头已经晚了。

　　第二天一早，他们继续赶路。平原上的路好走，但危险也大。时不时有骑兵驰过，扬起漫天尘土。

　　他们不敢走大路，只能在田埂和小径上穿行。饿了就挖野菜，渴了喝沟渠里的水。

　　小栓走不动了，陈渡就背他。孩子轻得让人心疼。

　　中午时分，看到个村子。村口有官兵设卡，盘查过往行人。

　　他们绕到村后，想找户人家讨点吃的。刚靠近一户农家，就听见里面传来哭闹声。

　　从篱笆缝看进去，几个差役正在搬粮食，一个老农跪在地上苦苦哀求：“官爷，行行好，就给留点口粮吧！一家老小等着吃啊！”

　　差役一脚把他踢开：“少废话！征粮是朝廷的法度！”

　　老农的妻子和孩子在一旁哭成一团。

　　陈渡默默退开。这样的场景，这一路见得太多。

　　他们在村外的林子里等到天黑，才偷偷摸进村子。村里静悄悄的，连狗叫都听不见——狗大概都被吃光了。

　　找到一口水井，打了点水喝。水有股怪味，但总比没有强。

　　正要离开，忽然听见角落里传来细微的啜泣声。是个小女孩，蹲在草堆旁，瘦得只剩一双大眼睛。

　　“俺饿。”女孩看见他们，怯生生地说。

　　陈渡摸摸怀里，什么也没有。最后半块饼子中午就吃完了。

　　阿青蹲下身，从包袱里取出个小布包，里面是些晒干的野菜根。她抓了一小把递给女孩。

　　女孩接过来，塞进嘴里拼命嚼，噎得直伸脖子。

　　“你家人呢？”阿青问。

　　女孩指指不远处一间茅屋：“娘病了，爹去城里找活，没回来。”

　　阿青沉默片刻，把剩下的野菜根都给了她。

　　离开村子时，陈渡回头看了眼。女孩还站在草堆旁，像棵风中摇曳的枯草。

　　“我们救不了所有人。”阿青突然说，不知是在对陈渡说，还是对自己说。

　　第三天，干粮彻底没了。小栓饿得走不动路，陈渡背着他，感觉自己也在飘。

　　中午时分，终于看到了青州府的城墙。灰色的城墙很高，城门口排着长长的队伍，官兵在仔细盘查每个人。

　　陈渡心里一紧。他们这样的逃荒者，能进去吗？

　　阿青观察了一会儿，指向城外的一片棚户区：“先去那里。”

　　棚户区挤满了逃荒的人，臭气熏天。人们或坐或躺，眼神麻木。有个妇人抱着死去的孩子，不哭也不闹，就那么呆呆坐着。

　　他们找了个稍微干净点的角落坐下。小栓已经饿得没力气说话。

　　“我去找永顺茶行。”阿青站起身，“你们在这等着，别乱走。”

　　陈渡想跟她一起去，但看看小栓，又坐下了。

　　阿青的身影消失在杂乱的人群中。

　　时间一点点过去。太阳偏西了，阿青还没回来。

　　小栓开始发烧，嘴里说着胡话。陈渡心急如焚，却又不敢离开。

　　天快黑时，终于看到阿青的身影。她带回两个杂面馒头和一葫芦水。

　　“先吃。”她把馒头递过来。

　　陈渡把馒头掰开，喂给小栓。孩子狼吞虎咽，差点噎着。

　　“怎么样？”陈渡问。

　　阿青脸色凝重：“茶行被封了。说是通匪。”

　　陈渡的心沉下去：“那……”

　　“不过我打听到一个人。”阿青压低声音，“茶行的少东家可能还活着，藏在城西的难民营里。”

　　“我们现在去？”

　　阿青摇摇头：“明天。今晚先在这里过夜。”

　　夜里，棚户区并不平静。时有争吵声、哭闹声，还有人趁黑偷东西。陈渡抱着小栓，握紧铁尺，一夜未眠。

　　天刚亮，他们就动身去城西。

　　难民营比棚户区更糟。这里的人连个遮风挡雨的棚子都没有，就那么露天躺着。空气中弥漫着腐臭味。

　　阿青找到一个老乞丐，塞给他几文钱：“打听个人，永顺茶行的少东家，姓周。”

　　老乞丐收了钱，咧嘴一笑，露出仅剩的几颗黄牙：“周少爷？早死啦！上个月染了瘟疫，埋乱葬岗了。”

　　阿青的脸色瞬间变得惨白。

　　最后的线索，断了。

　　陈渡只觉得天旋地转。千辛万苦走到这里，却是一条死路。

　　怀里的木匣突然变得无比沉重，压得他喘不过气。

　　爹、顾老、孙老柴……他们都白死了吗？

　　小栓似乎感觉到哥哥的绝望，轻轻拉住他的手：“哥……”

　　陈渡低头，看见弟弟烧得通红的小脸，和那双依然清澈的眼睛。

　　他深吸一口气，把木匣往怀里按了按。

　　不，还没完。

　　只要还活着，就还没完。
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