第169章 幽影

　　第二天一早，天光微亮。

　　三楼的实验室里，卡尔站在一张巨大的黑石操作台前。

　　楼下工坊的喧嚣已经开始了。

　　玩家们的热情似乎永远不会熄灭，叮叮当当的锤击声隔着厚重的石板，依旧顽强地渗透上来，化作低沉的背景嗡鸣。

　　卡尔对这些噪音置若罔闻。

　　他的全部注意力，都集中在面前的物品上。

　　十几个贴着标签的密封袋，整齐地排列在操作台上。

　　袋子里装着的，是形态各异的“垃圾”。

　　一截断裂的剑柄，上面还残留着干涸的黑色血迹。

　　一片被腐蚀得坑坑洼洼的甲片，边缘呈现出诡异的结晶化。

　　一个烧焦的皮质护腕，散发着淡淡的焦糊与腐臭混合的气味。

　　这些是艾兰娜的学徒从中央仓库里精心挑选出来的，近几年内，由哨站士兵从战场上回收的部分虚空污染造物。

　　每一件物品旁边，都放着一份对应的羊皮纸报告。

　　报告上用工整的字迹记录着回收时间、地点、所属士兵，以及相关的战斗简报。

　　这是他“历史校准基准”计划的第一步。

　　他需要一个锚点。

　　一个证明【万物溯源】在近期历史上绝对可靠的锚点。

　　卡尔伸出右手，触碰了那截断裂的剑柄。

　　【万物溯源】。

　　无数细碎的光点从剑柄上升腾而起，瞬间将他包裹。

　　他的意识沉入一片由数据和画面构成的洪流。

　　【物品：制式长剑（残缺）】

　　【锻造者：曙光哨站三号锻炉，工匠编号73】

　　【持有者：人类士兵，马库斯】

　　【最后使用时间：艾瑟拉纪元1298年，秋】

　　【地点：黑森林外围】

　　【事件回溯：……】

　　一幕幕结构化的信息流过卡尔的逻辑核心。

　　他“看”到了一场小规模的遭遇战。

　　士兵马库斯与另外两名同伴，在巡逻时遭遇了一只落单的“虚空撕裂者”。

　　战斗很短暂，也很惨烈。

　　马库斯用这把长剑格挡了撕裂者的利爪，剑身当场断裂。

　　他被击飞，撞在树上，当场死亡。

　　他的同伴最终杀死了那只怪物，并将他的遗物带回了哨站。

　　卡尔的意识从信息流中抽离。

　　他拿起旁边的羊皮纸报告。

　　【战斗报告编号：S-1298-A44】

　　【时间：纪元1298年，秋】

　　【地点：黑木林外围】

　　【参与人员：马库斯（阵亡），李，巴德】

　　【遭遇敌人：虚空撕裂者（低阶）x1】

　　【战损记录：制式长剑x1，皮甲x1……】

　　所有信息，完美吻合。

　　时间、地点、人物、事件，甚至连长剑断裂的方式，都与他“看”到的画面分毫不差。

　　第一个样本，校准成功。

　　卡尔继续拿起第二件物品，那片被腐蚀的甲片。

　　【万物溯源】。

　　【物品：兽人重装胸甲（残片）】

　　【持有者：兽人战士，卡格】

　　【最后使用时间：艾瑟拉纪元1295年，冬】

　　【地点：血色峡谷入口】

　　【事件回溯：……】

　　这一次，他看到了一场伏击。

　　兽人战士卡格所在的五人小队，被三只“虚空潜伏者”偷袭。

　　潜伏者喷吐的腐蚀毒液融化了卡格的胸甲，他重伤濒死，被队友拖回了哨站，最终不治身亡。

　　卡尔放下甲片，查阅报告。

　　【战斗报告编号：S-1295-C12】

　　【时间：纪元1295年，冬】

　　【地点：哀嚎峡谷】

　　【参与人员：……卡格（重伤后返回营地不治身亡）……】

　　【遭遇敌人：虚空潜伏者x3】

　　信息再次完全吻合。

　　第三件。

　　第四件。

　　第五件。

　　……

　　一个上午的时间，卡尔连轴转地检验了十一个样本。

　　每一次【万物溯源】看到的结果，都与哨站的军事档案严丝合缝。

　　这证明，至少在十年这个时间尺度内，他的能力是绝对可靠的。

　　他看到的就是真实发生过的历史。

　　这个结论让卡尔的逻辑核心稳定了不少。

　　他终于有了一个可以信赖的基点。

　　他拿起了最后一个样本，那个烧焦的皮质护腕。

　　【万物溯源】。

　　【物品：游侠护腕（严重损毁）】

　　【持有者：人类弓箭手，哈里斯】

　　【最后使用时间：艾瑟拉纪元1291年，夏】

　　【地点：恸哭之痕西侧山脊】

　　【事件回溯：……】

　　熟悉的战斗画面展开。

　　弓箭手哈里斯正在与一只巨大的“腐化巨蛛”周旋。

　　蛛网和毒液四处飞溅。

　　哈里斯用一支火箭点燃了蛛网，火焰也燎到了他自己的手臂，护腕因此被烧焦。

　　战斗的细节清晰可见。

　　然而，就在哈里斯即将射出致命一箭时，卡尔的“视界”中，出现了一个异常的数据流。

　　在战场的边缘，一棵巨树的阴影下，一个模糊的人形轮廓一闪而过。

　　它没有实体，像是一团扭曲的暗影，但它确实“存在”于那个时间点。

　　它只是静静地“观察”着战斗，然后在腐化巨蛛倒下的瞬间，便彻底消失了。

　　卡尔的意识退了出来。

　　他立刻翻开对应的报告。

　　【战斗报告编号：S-1291-F09】

　　【时间：纪元1291年，夏】

　　【地点：恸哭之痕西侧山脊】

　　【参与人员：哈里斯（轻伤）】

　　【遭遇敌人：腐化巨蛛x1】

　　报告很简短。

　　上面只字未提那个诡异的“幽影”。

　　卡尔又调出了艾兰娜附带的士兵访谈记录。

　　哈里斯在事后回忆时，也只提到了那只蜘蛛。

　　出错了？

　　是【万物溯源】产生了幻觉，还是……报告本身有问题？

　　卡尔没有犹豫，他收起护腕和报告，转身离开了工坊。

　　他需要找到那个名叫哈里斯的士兵。

　　哨站的城墙上，卡尔找到了正在站岗的哈里斯。

　　他比八年前苍老了许多，脸上多了一道伤疤。

　　“你好，我叫卡尔。”

　　哈里斯警惕地看着这个陌生的铁匠。

　　“有事吗？”

　　“八年前，在恸哭之痕西侧山脊，你独自击杀了一只腐化巨蛛。”卡尔直接切入主题。

　　哈里斯的身体明显僵硬了一下。

　　“是，那又怎样？一件微不足道的小功劳而已。”

　　“你用火箭点燃了蛛网，也烧伤了自己。”卡尔继续陈述。

　　哈里斯的表情变了。

　　“你怎么会知道得这么清楚？”

　　“我看到了你的护腕。”卡尔平静地回答，“我还看到了别的东西。在战斗的时候，西边那棵最粗的黑橡树下，站着一个东西。”

　　哈里斯的呼吸瞬间停滞了。

　　他猛地抓住卡尔的胳膊，将他拖到箭塔的阴影里，压低了声线。

　　“你到底是谁？！”

　　“一个铁匠。”卡尔的回答没有变化，“我只想知道，那是什么。”

　　哈里斯死死地盯着卡尔，似乎想从他那张没什么表情的脸上看出什么。

　　最终，他颓然地松开了手。

　　“那是机密……我不能说，如果你想知道完整的信息，你还是去找罗岚总指挥吧。”

　　原来如此。

　　不是【万物溯源】错了，也不是报告错了。

　　而是报告本身，就不完整。

　　卡尔离开了城墙，径直走向哨站的最高处，中央指挥室。

　　指挥室里弥漫着一股紧张严肃的气氛。

　　穿着各式盔甲的军官们行色匆匆，沙盘上代表着不同单位的旗帜犬牙交错。

　　罗岚总指挥正站在沙盘前，神情疲惫但依旧锐利。

　　看到卡尔进来，他示意副官继续，自己则走到了旁边。

　　“卡尔，你的工坊运行得还顺利吗？”

　　“很顺利。”卡尔点头，“我来是为了另一件事。”

　　他将自己一上午的验证结果，言简意赅地进行了汇报。

　　“……我检验了十二件近期污染造物，其中十一件的溯源结果与军事报告完全一致。”

　　罗岚静静地听着，没有打断。

　　“第十二件，属于士兵哈里斯的护腕，出现了偏差。”

　　卡尔将哈里斯和“幽影”的事情说了出来。

　　罗岚的表情瞬间变得无比严肃。

　　他挥手让周围的参谋退开，启动了一道隔音的魔法屏障。

　　“幽影？你怎么知道的？”

　　“我‘看’到的。”卡尔解释道，“我的能力，可以回溯物品经历过的所有事情，没有任何遗漏。”

　　罗岚沉默良久，走到窗边，望着哨站。

　　“你说得对，卡尔。‘幽影’……我们曾经是这么叫它们的。”

　　“曾经？”

　　“在早期，它们像雾一样常见。但现在，前线报告里几乎没有了。”

　　这与卡尔的溯源结果一致，只有在距离当下时间最远的1291年的溯源结果发现了幽影的存在。

　　“它们被消灭了？”

　　“不。”罗岚转过身，眼神沉重，“根据艾兰娜和参谋部的推演，我们更倾向于两种可能。”

　　“第一，它们成了我们世界的‘背景噪音’，我们习惯了，所以看不见了。”

　　“第二，也是我更担心的——它们去了更重要的地方。就像洪水，最先淹没的是洼地，当洼地都满了之后，它就会开始冲击堤坝。”

　　他指向窗外远方，那片永恒扭曲的天空。

　　“我们，就是那个即将被冲击的堤坝。”
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