第4章 这一鞭，我记下了！

　　晨雾未散，青冥村尚在沉睡。

　　陆沉背上行囊，推开院门。

　　行囊里只有几件换洗衣物，一块油纸包好的干粮，和那把磨得发亮的柴刀。

　　玉盒与玉佩，则被他贴身藏好。

　　母亲柳氏站在灶房门口，眼圈是红的，却没有掉一滴泪，只是声音有些发紧地叮嘱着。

　　“路上千万小心，遇事别强出头……到了地方，捎个信回来。”

　　陆沉重重点头：“娘，放心。”

　　他回头，望向爷爷那扇紧闭的木窗。

　　窗后一片死寂。

　　陆沉知道爷爷的脾气，老人家从不看人离别。该说的话，昨夜都已说完。

　　他对着那扇窗，深深鞠了一躬。

　　而后，转身，迈开大步，再未回头。

　　村口的老榕树下，福伯的驴车旁已经站了几个同村少年。

　　他们将搭乘这辆驴车，去往百里外的清河镇。

　　那里，才有通往青云山的大路。

　　见陆沉走来，几道目光齐刷刷地投射过来，眼神里混杂着好奇、羡慕，还有一丝藏不住的疏离。

　　陆沉一家是外来户，本就神秘。

　　如今他要去争那仙缘，在这些山里少年看来，彼此之间仿佛已经隔了一座无形的山。

　　“沉哥儿，来了？”福伯叼着旱烟袋，吐出一口烟圈，“上车，赶早。”

　　陆沉应了声，沉默地爬上驴车，在角落坐下。

　　车上连他一共五个少年，都是附近村落里不甘心一辈子刨食于黄土的。

　　他们正兴奋地谈论着仙门风光，言语间是对未来的无限憧憬。

　　陆沉没有说话。

　　他的目光掠过车外飞速倒退的景物。

　　村口的小溪，砍柴的山坡，家的轮廓……一切都在迅速变得模糊。

　　离愁是有的，但胸膛里跳动更剧烈的，是一种挣脱了无形枷锁，奔向未知天地的渴望。

　　驴车吱呀作响，一路颠簸。

　　午后，清河镇到了。

　　青石板路，店铺林立，人流如织。

　　这番繁华，让几个山村少年看得眼都直了。

　　福伯将他们放在镇口，指着一条更宽阔的官道：“沿着这条路一直往东，七十里外有个‘迎仙驿’，据说是青云门的接引点。娃儿们，老汉就送到这了，好自为之。”

　　说完，他便赶着驴车没入了人流。

　　剩下的路，要靠自己走了。

　　五个少年站在官道起点，第一次真切地感受到了离家的茫然。

　　官道之上，车马行人络绎不绝，方向出奇地一致。

　　有锦衣华服，骑着高头大马，家丁成群的富家公子。

　　有目光凌厉，身背长剑，独来独往的江湖少年。

　　更多的，是像他们这样，穿着粗布衣衫，满脸风尘的农家小子。

　　这些人，全都是冲着青云门去的。

　　竞争的压力，扑面而来。

　　青冥村的几个少年不自觉地靠得更紧了。

　　唯有陆沉，步伐依旧稳定，目光平静地扫过每一个从身边经过的人。

　　他看到，那些气度不凡的少年，有人呼吸悠长，在寒气中不见白雾；有人脚步落地，竟带不起一丝尘土。

　　这些人，都有修为在身。

　　走了一个时辰，众人饥渴难耐，便在路旁一棵大树下歇脚。

　　突然，一阵狂暴的马蹄声自身后炸响！

　　尘土如龙，三骑快马疯了一般冲来，到了近前竟毫无减速之意。

　　为首一个身穿绸缎的胖少年，更是直接挥起了马鞭，声色俱厉地咆哮：

　　“滚开！好狗不挡道！”

　　鞭子在空中甩出一个炸响，青冥村的少年们吓得魂飞魄散，连滚带爬地闪向路边，狼狈不堪。

　　陆沉眉头一拧，脚下错步，身体如一片落叶般侧开。

　　他的目光，却像钉子一样，死死钉在了那胖少年倨傲的脸上。

　　那张脸，他记住了。

　　胖少年对造成的混乱视若无睹，反而发出一阵刺耳的大笑，纵马扬长而去。

　　“呸！什么东西！”同村的石头朝地上的尘土啐了一口，满脸不忿。

　　瘦高的水生则满眼忧虑：“他们……看着就不是普通人，我们真的能争过吗？”

　　一种无形的压力，沉甸甸地压在每个少年心头。

　　歇息过后，队伍再次上路，气氛却已沉闷如铁。

　　天色渐晚，前不着村，后不着店。

　　“快看！有光！”眼尖的水生突然指向前方。

　　官道旁，一片简陋的草棚区亮着昏黄的灯火，破旧的旗幡上，隐约可见“茶”、“宿”二字。

　　是野店。

　　店里早已挤满了人，大多是赶考的少年和他们的家人。

　　草棚的通铺大炕，条件差得令人发指，价格却高得吓人。

　　一个铺位，五个铜板。

　　陆沉摸了摸怀里那几十个铜板，那是母亲给他的全部家当。

　　他没有丝毫犹豫，转身走向草棚后方，找到一处背风干燥的草垛，径直坐下。

　　石头和水生对视一眼，也咬着牙，学着陆沉的样子找了草垛。

　　另外两个同伴，则选择花钱挤进了那嘈杂的通铺。

　　夜色渐浓，秋露寒重。

　　陆沉裹紧单薄的衣衫，靠着草垛，双目紧闭。

　　他没有睡。

　　一丝微弱的气流，正在他体内，沿着一条固定的路线缓缓游走。

　　随着气流的每一次循环，一缕极淡的暖意便从丹田深处弥漫开来，驱散侵入骨髓的寒意。

　　修炼，能带来力量。

　　这个认知，从未如此清晰。

　　草棚里的喧闹、呼噜声、富家子弟的抱怨，都成了遥远的背景音。

　　陆沉仰头，望着陌生的星空。

　　他想起了母亲粗糙的双手，想起了爷爷沉默如山的背影，想起了那枚玉佩贴着胸口时传来的温润。

　　前路之上，强者如林。

　　今日所受之辱，只是一个开始。

　　他将手按在胸口的玉佩上，心中那股被压抑的火焰，反而烧得更旺。

　　争！

　　必须去争！

　　为了不再任人欺凌！为了身世之谜！为了那虚无缥缈却又无比诱人的长生！

　　他闭上眼，将所有杂念摒除，全心沉浸在那微弱却坚韧的灵力循环之中。

　　每一次呼吸，每一次心跳，都是在为明日积蓄撕开一切阻碍的力量。

　　夜风掠过旷野，带来了远方青云山脉隐约的、令人神往的灵气。

　　无数如陆沉这般的少年，正从四面八方，汇向那片传说之地。

　　他们，如百川归海。
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