第180章 让我真正心动的价码。

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  大周礼部尚书张廷玉,觉得自己要死了。

  不是病死,是馊死。

  在海上漂了近三个月,帝国的体面早就被呕吐物和无尽的绝望冲刷得一干二净。

  淡水只剩最后一桶,浑浊不堪。

  船上的水手看他的眼神,已经不再是敬畏。

  那是一种看储备粮的眼神。

  就在张廷玉思考自己死后谥号能不能争取个“忠”字时,了望塔上传来一声破锣般的嘶吼。

  “船——!”

  张廷玉连滚带爬地冲上甲板。

  海天相接之处,一个黑点正在以肉眼可见的速度放大。

  不,不是一个。

  是一个舰队。

  为首的巨舰通体漆黑,像一座移动的海上山脉,正以一种蛮横的姿态,撕开海浪,直冲而来。

  那艘船的船头,比他脚下这艘皇家楼船的桅杆还要高。

  一面黑底红莲旗,在风中无声地招展。

  “红莲……”

  随行官员的嗓子劈了叉,带着哭腔。

  张廷玉的心脏骤然停跳了一瞬,随即疯狂地擂动起来。

  这不是救援。

  这是鲨群,在围观一头搁浅的鲸。

  十几艘漆黑的巨舰,沉默地合围。

  没有警告,没有喊话。

  对方船舷边,一排排身穿黑色劲装的卫士,举起了一种闪着金属幽光的奇特手弩,弩箭的尖锋,像毒蛇的信子,精准地锁定了甲板上的每一个人。

  张廷玉感觉自己的腿不是自己的了。

  他强行挺直被海风吹得发软的脊梁,整理了一下满是褶皱的二品官服。

  “本官,大周礼部尚书张廷玉!奉天子之命,出使通州!”

  对面为首的船上,一个年轻人闻言,脸上露出一丝玩味的表情。

  他没说话。

  只是抬手,做了一个“请”的手势。

  这个手势,比任何羞辱性的言语都更伤人。

  张廷玉的脸瞬间血色尽褪。

  他知道,从这一刻起,他代表的不再是天朝上国。

  他只是一份,等待被签收的货物。

  当“通州”的港口出现在视野中时,张廷玉彻底失去了思考的能力。

  码头上,人流如织。

  一个穿着绸缎的胖商人,似乎想插队,立刻被两个身穿红莲卫服饰的士兵拎了出来。

  没有斥责,没有警告。

  直接按在地上,军棍落下,发出沉闷的响声。

  商人杀猪般地嚎叫,周围的百姓却无人同情,反而有人高声叫好。

  “活该!在林督主的地盘还敢不守规矩!”

  “打得好!让他长长记性!”

  林督主。

  张廷玉的脑中,被这三个字狠狠砸了一下。

  法度森严,民心所向。

  这哪里是什么商会?

  这是一个初具雏形的,独立王国!

  他回头看了一眼自己身后那艘破烂的楼船,和船上那些面黄肌瘦的随从。

  一股灼烧般的羞耻感,从脚底直冲天灵盖。

  他被几个面无表情的红莲卫“护送”着,穿过干净得不像话的街道,走向岛屿中央那座最宏伟的建筑。

  总督府。

  没有雕梁画栋,没有琉璃金瓦。

  只有巨大的、带着原始切割痕迹的条石,堆砌出简洁而冷硬的线条,透着一股不容置喙的威严。

  门口的卫兵,静静地伫立。

  他们身上的铠甲,没有一丝多余的装饰,只有无数细密的划痕,无声地诉说着百战余生的经历。

  张廷玉只是被他们的眼神扫过,就感觉双腿发软,几乎要跪下去。

  他被带进了总督府的大殿。

  光线从极高的穹顶洒下,照亮了殿内的每一粒尘埃。

  两排身穿黑色劲装的男女,分列左右。

  他们没有看他,却让他感觉自己像一个被剥光了衣服,扔在雪地里的囚犯。

  目光的尽头。

  那张由整块黑色巨木雕成的总督宝座上,坐着一个人。

  一个女人。

  张廷玉抬起头。

  当他的视线,触及到那张脸的瞬间——

  时间,停止了。

  声音,消失了。

  他全身的血液,仿佛在这一刻被瞬间抽干,又在下一秒疯狂地倒灌回头颅。

  那张脸……

  那张本该在一年前就被朔州风雪彻底掩埋的脸。

  那张让皇帝陛下在噩梦中无数次惊醒的脸!

  林黛玉!

  “啊——”

  张廷玉发出一声不像人声的短促气音,身体向后猛地一仰,直挺挺地倒了下去。

  “张大人!”

  随从们惊慌地扶住他,才没让他当场昏死过去。

  “鬼……鬼……”

  他嘴唇哆嗦着,伸出颤抖的手指,指向高高的宝座,眼球因为极致的恐惧而凸出。

  宝座上,黛玉一身黑底红莲暗纹的广袖长袍,衬得她肌肤胜雪,眉眼如画。

  她就那么静静地坐着,甚至没有一个多余的动作。

  她身旁,站着一个身形挺拔的男人,黑衣,俊朗,眉宇间是洗不掉的锋锐之气。

  水溶。

  他看着下方那个已经彻底失态的礼部尚书,嘴角勾起一抹冰冷的讥诮。

  黛玉抬了抬手。

  她的声音不大,却清晰地回荡在死寂的大殿里。

  “皇帝派你来,谈什么?”

  这句平淡的问话,像一盆冰水,兜头浇在张廷玉的脸上。

  他一个激灵,猛地清醒过来。

  不是鬼。

  她还活着。

  这个认知,比见到鬼,还要恐怖一万倍!

  他噗通一声,双膝重重砸在坚硬的石板上,官帽都歪了。

  他终于明白,大周为何会烂到根里。

  他也终于明白,皇帝为何会一夜白头,为何会捏着鼻子,让他来送这样一份堪称国耻的“国书”。

  他们以为被移出棋盘的棋子,根本没死。

  她掀了棋盘。

  自己摆了一局更大的。

  “宣旨吧。”

  黛玉的指尖,在扶手上轻轻敲了一下。

  咚。

  这一下,敲在了张廷玉的心脏上。

  “罪臣……罪臣……”他语无伦次,抖抖嗦嗦地从怀里掏出那卷明黄的绢布,双手高高举过头顶。

  宣旨?

  他不敢。

  “大周天子……有……有国书……呈于林督主……”

  他战战兢兢地展开绢布,用一种哭丧般的语调,开始念。

  从“误会”,到“赦免”。

  从承认“红莲集团”,到请求恢复北境物资供应。

  他每念一句,殿下两旁那些黑衣人就安静一分。

  那不是敬畏的安静。

  那是一种看小丑表演的,极度漠然的安静。

  张廷玉的脸已经没有了颜色,只剩下死灰。

  他硬着头皮,念出了最后,也是皇帝自认为最有诚意的条件。

  “……为表诚意,朕愿册封林氏后人,世袭罔替,为我大周‘通州王’,永镇海外,承认其对海外领地之治权……”

  这是册封国中之国。

  这是大周开国以来,最卑微的乞求。

  张廷玉念完,整个人都瘫了,伏在地上,剧烈地喘息。

  大殿里,落针可闻。

  许久。

  一声极轻的笑,从宝座上传来。

  那笑声里,没有喜悦,没有激动,只有一种看穿一切的凉薄。

  “张大人。”

  黛玉的声音,慢悠悠地响起。

  “你觉得,现在的我,需要他来承认吗?”

  张廷玉猛地抬起头,眼中满是血丝和绝望。

  是啊。

  她已经是这片土地说一不二的王。

  她扼住了整个大周的咽喉,皇帝的江山都快被她玩垮了。

  她需要一个摇摇欲坠的泥菩萨,来承认她的存在?

  荒谬!

  可笑!

  黛玉站起身,一步步走下台阶。

  黑色的裙摆,像流动的夜。

  她停在张廷玉面前,居高临下地看着他,像看一只蝼蚁。

  “回去告诉他。”

  “大周的江山稳不稳,与我何干?北境的百姓是死是活,又与我何干?”

  她缓缓俯下身。

  冰冷的气息,拂过张廷玉的耳廓。

  她用只有两人能听见的音量,一字一顿地说道。

  “除非……”

  “他能拿出,让我真正心动的价码。”

  说完,她直起身,转身离去,再也没有看他一眼。

  “水溶,送客。”

  水溶走上前,像拎一个破麻袋一样,将瘫软如泥的张廷玉从地上拎了起来。

  “张大人,我们督主很忙。”

  “请吧。”

  张廷玉被两个红莲卫架着,魂不附体地推出了总督府。

  咸湿的海风吹来,他打了个哆嗦,终于找回了一丝神智。

  他回头,望着那座在夕阳下如同巨兽般沉默的总督府,心中只剩下一个念头。

  完了。

  大周,是要完了。

  那个女人,她想要的,根本不是册封,不是承认。

  那个让她心动的价码……

  到底……是什么?
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