第120章 抵达上谷关

　　北齐上京城。

　　锦衣卫镇抚司衙门内室。

　　灯火通明，炭火烧得正旺，驱散了冬日的严寒。

　　沈重闲坐在案前，饶有兴致地把玩着一支精致的箭矢。

　　书案上散落着几本文卷，一个碧玉酒壶和酒樽。

　　旁边不远处高大的衣架上，整齐地挂着一套朱红色的官服。

　　官服上没有一丝褶皱，显然是被人精心打理过的。

　　书案正前方摆放着一只紫铜鎏金的投壶，投壶四周散落着几支箭矢。

　　比投壶更远一点的阶梯下，锦衣卫指挥同知弯腰捧着一封密信站在那里。

　　“大人。南庆那边有密报传来……”

　　嗖——

　　指挥同知的话被一道破空声打断。

　　箭矢在空中划过一道短促的弧线，“铛”的一声脆响，精准地落入壶口，与壶中已有的几支撞出清鸣。

　　沈重仿佛没听见下属的汇报，慢条斯理提起碧玉酒壶，给自己斟了一杯。

　　透明的酒液注入碧玉樽中，香气弥漫。

　　他端起酒杯，凑到鼻尖轻轻一嗅，这才半眯着眼，像是刚想起来似的开口：

　　“说吧，是庆国大军又往前推了十里，还是他们的骑兵又劫了我们哪个粮队？”

　　沈重声音平和，甚至带着点刚饮完酒的沙哑暖意，却让指挥同知的腰弯得更低了些。

　　指挥同知咽了口唾沫，瞥一眼密报，神色紧张。

　　“都不是，是……是南庆的粮草要塞出大事了！”

　　沈重砰一声放下酒樽，眼神倏地锐利起来，如鹰隼般盯住下属。

　　“怎么回事？说清楚！”

　　指挥同知小跑着递上密报，捡起地上的散落的箭矢放在书案旁边的人托盘上，又迅速退回原处。

　　“是瘟疫！南庆上谷关爆发了瘟疫，死了不少人，运输已经完全停滞。”

　　“咱们安插在沧州的探子亲眼看到，焚尸的浓烟冲天，连日不散！”

　　沈重接过密报，一目十行地看完，坐直身体，沉吟道：

　　“上谷关地处险要，位于南庆前线大军后方，是负责守护粮道和战略隘口的关键要塞。”

　　“扼守着南庆主力深入我大齐腹地唯一的粮草补给线。一旦失守，前线数十万庆军将陷入断粮的绝境。”

　　“如此关键的地方，庆帝呢？京都有什么动作？他难不成眼看着十万大军在前线喝西北风？”

　　“大人！此事怪就怪在这里！”

　　指挥同知皱着眉抬起头，一脸难以置信：

　　“南庆皇帝并未调动前线大军回援，甚至连后撤整顿都没有！”

　　“根据京都内线冒死传出的消息，庆帝唯一的动作……是从京都派了一名特使，带着一队人，轻装简从，直奔上谷关而去了。”

　　沈重瞳孔微微一缩，将密报砸在案上。

　　“特使？是谁？为何密报上没有？”

　　指挥同知单膝跪地，抱拳道：

　　“大人恕罪，属下们无能！”

　　“特使身份……身份尚未完全确认，但内线拼死传出几个字，疑似与南庆司南伯范建有关，是范家人，应该深受庆帝信任。”

　　沈重沉默了片刻，突然嗤笑一声。

　　笑声里充斥着冰冷的寒意。

　　“深受信任？若真是庆帝爱重的臣子，会被派去那种地方？”

　　他不屑地摆摆手，“罢了，上谷关现任守将是谁？”

　　指挥同知：“回大人，是南庆大皇子李承儒。”

　　“李承儒……”

　　沈重盯着桌上的密报沉思半晌，猛地站起身，负手在屋内踱了两步。

　　“这个消息，是什么时候的事？那个特使现在到哪儿了？”

　　指挥同知：“消息是八百里加急，在路上跑了七天。按时间和路程推算，如果一切顺利，那位特使大概就是这一两日，抵达沧州上谷关！”

　　沈重闻言，眼底精光一闪，转身对指挥同知下达命令：

　　“你，立刻去查！”

　　“动用所有渠道，不惜一切代价，我要在两天内知道关于这位南庆特使的全部消息！”

　　“是！”

　　指挥同知领命，快步退出。

　　沈重独自站在屋内，从案边的托盘里拿起一支箭矢，盯着不远处幽深的壶口，低声自语：

　　“天佑大齐啊。”

　　“庆帝……你派去的是救火的人，我偏要让他，变成烧毁庆国的火！”

　　说完，他手臂猛地一挥。

　　箭矢带着破空之声，直贯壶心，力量之大，让整个投壶都为之震颤。

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　　千里之外的庆国边境上谷关。

　　冰冷刺骨的寒风呼呼吹在脸上，刮得人生疼。

　　离开沧洲城半日后，昭昭一行人终于赶到了此行的目的地——前线要塞上谷关。

　　他们骑着马，沿着往日里本该车马不绝的官道向前走。

　　路两旁的田地，不少都荒着，杂草长了老高。

　　偶尔能看到几个窝棚，却听不见鸡鸣狗叫，静得让人发慌。

　　再靠近些，已经能望见上谷关高大城墙的轮廓了。

　　可空气中却隐隐飘来一股混杂的气味，是柴火炊烟都压不住的，一股子草药和秽物混合的酸腐气息。

　　一行人策马前行，越是靠近关口，昭昭的眉头皱得越紧。

　　“不对劲。”

　　云枫策马上前，落后昭昭半个身位，他望着不远处的关塞沉声道。

　　“是啊，这里太安静了。”

　　昭昭拢了拢肩上的斗篷，眯起眼睛。

　　军报上说的是上谷关大营发现少量疑似伤寒的病人，可是现在……

　　关墙上看得到守军的身影，旌旗也在飘，但实在太安静了。

　　以她的眼力，可以清楚地看到守军的状态不大对劲。

　　而且，这么大的一座关隘，听不到操练的喊杀声，听不到战马的嘶鸣，只有风刮过山谷的呜咽。

　　难道这里的伤寒扩散速度如此之快？

　　昭昭端坐在马上，心头越发沉重。

　　她忽然勒住缰绳，拦住身后一行人。

　　从腰间的锦囊中取出一个药瓶，递给云枫和高达。

　　高达疑惑地接过瓷瓶，一头雾水。

　　昭昭神色凝重道：

　　“据我观察，关内情况不容乐观。各位皆是习武之人，但伤寒不是普通病症。”

　　“保险起见，这是我研制的避寒丹，可以增强体质，让外邪不易入侵。”

　　高达恍然大悟，和身后的刀客集体抱拳道：

　　“属下谢过大小姐！”

　　众人服下避寒丹后，继续向前。

　　官道在离关门还有一里多地的地方就被设了卡。

　　粗木搭成的路障横在当中，旁边站着几个持矛的守卫。

　　让人心惊的是，他们都用布蒙着口鼻，露出的眼神里满是疲惫和警惕。

　　看到昭昭一行人，立刻抬手示意停下，隔着老远就喊话，声音闷在布后面：

　　“止步！关内闹时疫，上官有何事？”

　　昭昭勒住马，余光捕捉到路障旁边挖了个大坑，坑里堆着不少衣物、草垫。

　　蹲在旁边的士兵扔下火把，大坑内顿时黑烟滚滚，更添了几分不祥。

　　她抬眼望向关隘的城墙，关门紧闭着，只有旁边一道供单人进出的小侧门开着，偶尔有蒙着面的兵士进出。

　　听到守卫的问话，高达举着御赐龙纹节钺策马上前。

　　与此同时。

　　昭昭缓缓从腰间扯下一枚刻着“如朕亲临”的金色令牌，出示在守卫面前。

　　“昭华县主范昭昭在此，奉陛下旨意前来，即刻起，上谷关由本县主全权接管！”

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