第102章 空箱子里的“秘密”

　　二月初七的未时，江南码头的日头毒得像泼了火，仓库顶的茅草被晒得卷了边，空气里飘着木头发霉的腥气，混着江风带来的咸涩，闷得人胸口发堵。

　　萧砚站在东边仓库门口，手里把玩着块刚从布庄扯的云锦料子，对着码头掌柜笑得一脸“纨绔”：“掌柜的，你这箱子结实不？我买的云锦金贵，可得找个稳妥箱子装。”

　　掌柜是个精瘦的中年男人，眼角堆着笑，眼神却总往仓库深处瞟：“世子爷放心！小的这仓库里的箱子，全是楠木做的，防潮防蛀，保准稳妥！”他边说边推开仓库门，“您里头挑，要多少有多少。”

　　仓库里果然堆着半屋子木箱，个个摞得齐整，表面擦得发亮，看着倒真像那么回事。萧砚踱着步子绕箱子转，指尖敲了敲箱盖——声音发空，不像装了东西的样子。

　　“掌柜的，你这箱子怎么都空着？”萧砚故意皱起眉，脚“不经意”地踹了踹最底下那只箱子，“看着倒像个摆设。”

　　掌柜的脸色僵了下，赶紧打圆场：“刚卸完货，还没来得及装新的——世子爷要是不嫌弃，小的给您找几只带衬布的？”

　　萧砚没接话，眼睛盯着被他踹过的箱子。那箱子被踹得晃了晃，箱底竟隐隐露出道缝，缝里漏出点暗光——不像是木头的颜色。他心里一动，弯腰假装掸裤子上的灰，指尖飞快地勾了勾箱底的缝：是空的！底下有暗格！

　　“就这只吧。”萧砚直起身，指着那只箱子，“看着挺结实，给我装云锦。”

　　掌柜的眼神慌了，往前凑了两步想拦：“世子爷，这箱子……”

　　“怎么？嫌我给不起钱？”萧砚掏出块碎银子往箱上一扔，银子“咚”地弹了弹，滚进箱底的缝里，“够不够？”

　　掌柜的嘴唇哆嗦着，刚要说话，忽然往后退了两步，扯着嗓子喊：“有贼！抓贼啊！有人要偷仓库的货！”

　　这一喊，仓库外瞬间冲进来七八个打手，个个拎着木棍，凶神恶煞地堵住门口。为首的打手咧嘴笑，露出黄牙：“哪来的野小子，敢在码头撒野？”

　　萧砚眯了眯眼——这掌柜的倒是够狠，说动手就动手。他没慌，弯腰捡起根掉在地上的木棍，掂量了掂量，冲打手们扬了扬下巴：“本太保当是谁，原来是裴家的狗腿子。”

　　“太保？”打手们愣了愣，显然没料到这“纨绔子弟”是官身。

　　“怎么？没听过太子太保萧砚？”萧砚握着木棍转了个圈，木棍在他手里竟有了几分朱笔的架势，“正好，本太保最近批奏折批腻了，今儿就用你们练练手——这木棍当朱笔，‘批’你们这些杂碎！”

　　说着一棍抡过去，正打在为首打手的胳膊上。那打手“嗷”地叫了声，手里的木棍“哐当”掉在地上。

　　“给我打！”掌柜的躲在打手后面喊，“往死里打！出了事我担着！”

　　剩下的打手蜂拥而上，木棍“呼呼”地往萧砚身上招呼。萧砚仗着身法灵活，左躲右闪，手里的木棍也没闲着，专往打手的腿弯、手腕招呼——都是谢云教他的防身术，对付这些杂碎正好够用。

　　可打手毕竟人多，萧砚退到箱子堆旁，后腰不小心撞在木箱上，疼得他龇牙咧嘴。眼看一根木棍就要砸到他头上，忽听“砰”的一声，那打手像被扔出去的麻袋似的，撞在仓库门上滑了下来。

　　“谁？！”掌柜的尖叫。

　　仓库后巷的阴影里，谢云缓步走了进来。他玄色衣袍沾着点尘土，手里还攥着块用油纸包着的东西——是之前萧砚在布庄门口掉的桂花糕，油纸上还沾着点草屑，显然是刚从地上捡的，却被他攥得紧紧的。

　　“谢……谢云？”掌柜的脸瞬间白了，腿肚子都在抖，“你怎么在这？”

　　谢云没理他，抬脚往他心口踹了过去。掌柜的“哎哟”一声飞出去，撞在箱子上，半天爬不起来。剩下的打手见势不妙，想往外跑，被谢云一个箭步追上，三两下全撂倒在地，个个抱着胳膊哼哼。

　　“你怎么才来？”萧砚揉着后腰瞪他，却瞥见他手里的桂花糕，脸颊悄悄红了，“那东西还留着干什么？”

　　“扔了可惜。”谢云把桂花糕塞给他，眼神落在那只被踹过的箱子上，“发现了？”

　　“嗯。”萧砚蹲下身，扒开上面的箱子，露出底下那只——箱底的缝比刚才更明显了。他伸手扣住缝，用力一掀，箱底“哗啦”一声掉了下来，露出个黑黝黝的暗格！

　　暗格里铺着层油纸，油纸包着本账册，封皮是深褐色的，边角磨得发毛，一看就被翻了不少次。萧砚把账册抽出来，翻开第一页，瞳孔猛地一缩——

　　上面是密密麻麻的字迹，记着“某年某月，送倭寇刀枪三十箱，东海卫周显亲点”“某年某月，走私盐铁五十担，换倭寇药材”……翻到中间，一行字格外扎眼：“东海卫每月送倭寇刀枪五十箱，由码头暗仓中转，掌柜亲验。”

　　“果然是他们！”萧砚攥紧账册，指节泛白，“裴党不仅跟倭寇勾结，还让东海卫当内应！”

　　谢云凑过来看，指尖点在“周显”的名字上：“周侍郎的亲弟弟，看来户部和水师早串通好了。”

　　萧砚越翻越气，手指飞快地往后翻，想看看还有没有更狠的。翻到最后一页时，动作忽然顿住——那一页没写字，画着张歪歪扭扭的岛屿地图，地图中央标着三个字：海晏号。旁边用小字写着：“三月初三潮落可登。”

　　海晏号！

　　萧砚的心脏“咚”地跳了一下，指尖都在发颤。这是娘当年南巡坐的船！账册里怎么会有它的地图？还标着“三月初三潮落可登”——难道娘的船不是意外失事？

　　“怎么了？”谢云见他脸色发白，低声问。

　　“这是我娘的船。”萧砚的声音有点哑，指尖摸着“海晏号”三个字，“当年她南巡，坐的就是海晏号，后来说是遇到风暴沉了……”

　　谢云的眼神沉了沉，接过账册仔细看：“三月初三是大潮，潮落时浅滩会露出来，应该能靠近岛屿。”他顿了顿，“说不定海晏号的残骸里，有裴党勾结倭寇的证据——甚至可能有苏皇后当年查到的东西。”

　　萧砚猛地抬头：“那我们三月初三去！”

　　“先别急。”谢云按住他的手，指了指地上哼哼的掌柜，“得先审审他，看看这账册是不是全的，还有没有别的暗仓。”

　　掌柜的刚才被踹得狠了，这会儿缩在地上，听见“审”字，吓得赶紧喊：“我说！我全说！这账册是周显让我存的，还有一半在东海卫营房！三月初三他们要去东海屿，说是要捞海晏号里的东西！”

　　捞东西？萧砚和谢云对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。看来裴党也在找海晏号里的东西，说不定就是娘当年留下的罪证。

　　“还有别的吗？”谢云踹了他一脚。

　　“没……没了！”掌柜的哭丧着脸，“我就是个跑腿的，别的啥也不知道！”

　　谢云给暗卫使了个眼色——刚才他进来时就放了暗卫在外面守着，这会儿暗卫立刻上前，把掌柜和打手们捆了起来。

　　萧砚把账册小心地揣进怀里，又摸了摸怀里的桂花糕，甜香混着账册的霉味，竟让他心里安定了些。他看着仓库外的江风掀起船帆，忽然想起小石头给的海鸟风筝，想起苏二娘塞给他的碎瓷片——原来这么多人都在悄悄帮他们，像星星一样，在暗处亮着。

　　“先把账册送回驿站。”萧砚站起身，眼神亮得像淬了火，“等审完掌柜，就去查东海卫营房——既然他们要去东海屿，咱就先在那儿等着。”

　　谢云点头，跟着他往外走。经过门口时，萧砚回头看了眼那堆空木箱，忽然笑了——谁能想到，这些看着不起眼的空箱子底下，藏着能掀翻裴党的证据？

　　江风从仓库门口灌进来，吹得账册的纸页“哗啦啦”响。萧砚摸了摸怀里的账册，又看了看谢云手里还没扔的桂花糕油纸，脚步格外坚定。

　　三月初三，东海屿，海晏号……

　　不管那里藏着什么，他都得去看看。

　　不光为了扳倒裴党，也为了娘——为了弄明白当年她到底遇到了什么，为了把她没说出口的真相，一点点找回来。

　　仓库外的码头依旧热闹，脚夫的号子声、船帆的铜铃声混在一起。没人知道，那间不起眼的仓库里，刚藏下了足以震动朝野的秘密，也没人知道，一场关于海晏号的探寻，已在悄然酝酿。
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