第118章 海上的“新航线”

　　月十五的午时，日头把“破浪号”的甲板晒得发烫。

　　海风卷着咸腥气扑过来，吹得船帆“哗啦啦”响，却吹不散萧砚额角的薄汗——他正趴在甲板的木箱上，把娘的航海图铺得平平整整，图上的航线被他用朱砂笔描了又描，海外据点旁的“月”字被圈了个红圈，像颗醒目的星。

　　“你看这里。”谢云蹲在他身边，指尖点在“月”字上，玄色衣袖被海风掀起个角，露出里面月白的中衣，“按罗盘的方向，再走三日就能到这片群岛。苏班主戏班的船，三年前在这附近转过圈。”

　　萧砚凑近了看，图上“月”字旁边画着个小小的船锚，和河工祠石碑上的海鸟纹一样，线条带着娘独有的柔和。“苏伶月的戏班……”他摸着下巴琢磨，“她上次送的桂花糕，每块都印着海鸟，现在想来，怕是早就知道我们要走这条路。”

　　“多半是。”谢云拿起块砚台压住地图边角，免得被风吹跑，“她的戏班在南洋熟，说不定能帮上忙。”

　　萧砚忽然想起什么，从怀里摸出那个描金锦盒，打开来——桂花糕的甜香混着海风的咸涩漫开，每块糕上的海鸟纹在阳光下闪着微光。他拿起一块，递到谢云嘴边：“先垫垫？苏二娘的手艺，比船上的硬饼子强多了。”

　　谢云咬了一口，甜香在舌尖散开，带着点蜜蜡的清润。“确实不错。”他看着萧砚自己也塞了块进嘴，嘴角沾着点糕渣，像只偷吃东西的松鼠，忍不住低笑，“等找到了据点，就用船上的炉子烤羊腿，我记得你带了桂花蜜。”

　　“那必须的！”萧砚眼睛一亮，拍了拍腰间的小陶罐——里面是苏二娘给的桂花蜜，用油纸裹了三层，就等着烤羊腿时用，“到时候撒上蜜，保证比御膳房的还香！”

　　两人正说着，蹲在木箱上的“大将军”忽然扑棱着翅膀，红冠子直往东边歪，对着远处的海面“咕咕”叫个不停，脖子上的纯金冠子在阳光下晃得人眼晕。

　　“怎么了？”萧砚顺着它的目光望去——东边的海面上，一只海鸥正贴着浪尖飞，翅膀展开足有半臂长，嘴里似乎叼着什么东西，正朝着“破浪号”的方向飞来。

　　“是海鸟。”谢云眯起眼，“好像还叼着东西。”

　　那海鸥飞得极快，没一会儿就到了船边，盘旋两圈，竟“扑棱”一声落在了萧砚面前的木箱上。萧砚这才看清，它嘴里叼着的是一小块桂花糕渣，米白色的，上面还沾着点金黄的桂花——正是苏记的样式。

　　“你看！”萧砚低呼，“它叼着桂花糕！”

　　海鸥歪着脑袋看他，似乎不怕人。萧砚从锦盒里又拿出块桂花糕，小心翼翼地掰了小半块，递到它嘴边：“给你吃。”

　　海鸥犹豫了一下，低头叼过桂花糕，仰头咽了下去，然后竟用脑袋蹭了蹭萧砚的手指，像“大将军”撒娇时的样子。

　　谢云在一旁看得直笑：“看来海鸟也认你这个‘世子爷’。”

　　“那是！”萧砚得意地扬了扬下巴，又掰了块糕喂给海鸥，“你是从哪儿来的？是不是跟着我们的船飞？”

　　海鸥“啾”地叫了一声，扑棱着翅膀飞起，在他头顶盘旋两圈，忽然朝着东边的海面俯冲下去，又很快飞回来，翅膀下似乎多了点什么。

　　萧砚眼尖，看见它翅膀下挂着个极小的布片，青蓝色的，上面绣着个模糊的标记。“谢云，你看！”他指着海鸥，“它翅膀下有东西！”

　　谢云抬手，海鸥像是接到了信号，轻轻落在他的手臂上。谢云的指尖极轻地拨开它的翅膀，看清了那块布片——上面绣着个简化的“苏”字，旁边还有个小小的“记”，正是苏记布庄的标记。

　　“是苏伶月的人。”谢云的指尖捏着布片，眼神沉了沉，“她派海鸟来引路。”

　　萧砚恍然大悟。怪不得这海鸥不怕人，还叼着桂花糕——定是苏伶月提前训练好的，知道他们要往东边去，特意让海鸟来指引方向。他想起苏伶月唱的“归航早”，想起她递锦盒时指尖的轻叩，原来她早就布好了局。

　　“这海鸟……”萧砚看着海鸥又落在自己肩头，忽然觉得这趟路好像没那么孤单了。江南的人，用他们自己的方式，在为他引路。

　　海鸥在他肩头停了片刻，忽然展翅飞起，朝着东边的海面飞去，飞得不远，就在前方百余米处盘旋，像是在等他们跟上。

　　“它在给我们带路。”谢云收起布片，看向东边的海面，“看来‘月’字标记的据点，就在那个方向。”

　　萧砚把锦盒揣回怀里，摸了摸“大将军”的头——斗鸡正蹲在木箱上，盯着海鸥的方向，红冠子抖得欢快。“走，去掌舵！”他拽着谢云往船尾跑，“跟着海鸟走，准没错！”

　　谢云被他拽得踉跄了两步，却笑出了声：“慢点，别摔着——你怀里的桂花糕都快被你晃掉了。”

　　“掉不了！”萧砚拍了拍怀里的锦盒，脚步却放慢了些。海风把他的衣袍吹得猎猎作响，怀里的桂花糕甜香混着海风的咸涩，竟有种奇异的安心感。

　　甲板上的水兵见他们跟着海鸟调整航向，都有些好奇，却没人多问——这位世子爷虽然看着跳脱，却总能在关键时刻找到方向，从江南的码头到东宫的密道，再到现在的海上，好像总有好运跟着。

　　萧砚站在船尾，望着海鸥引路的方向，忽然想起娘航海图上的批注：“海鸟能引路。”原来娘说的是真的。这些海鸟，不仅是海上的生灵，更是藏着人心的信使。

　　“谢云，”他忽然开口，声音被风吹得有些散，“你说苏伶月为什么要帮我们？”

　　谢云握着舵盘，目光落在远处的海鸥上：“或许她和苏皇后，早就认识。”他顿了顿，补充道，“也或许，她和倭寇有仇——戏班走南闯北，见过的黑暗，未必比我们少。”

　　萧砚没再问。答案或许没那么重要，重要的是此刻有海鸟引路，有桂花糕暖身，有身边的人并肩。他低头看了看怀里的锦盒，又看了看在木箱上昂首挺胸的“大将军”，忽然觉得，这条通往海外的新航线，虽然未知，却充满了希望。

　　海鸥还在前方盘旋，翅膀下的“苏记”布片偶尔闪过一丝青蓝。“破浪号”劈开浪尖，朝着新的方向驶去，船帆上的海鸟纹在阳光下闪着光，像是在和引路的海鸥呼应。

　　萧砚知道，他们离那个“月”字标记的据点越来越近了。而等待他们的，或许是倭寇的老巢，是娘未竟的秘密，甚至是苏伶月戏班深藏的过往。但不管是什么，他都准备好了。

　　毕竟，他的怀里有桂花糕的甜，身边有最可靠的人，头顶有引路的海鸟，还有一只总爱惹事却能带来好运的斗鸡。

　　足够了。

　　他从锦盒里又拿出块桂花糕，咬了一大口，甜香在舌尖漫开。海风扑在脸上，带着点温热，像是江南的春天，悄悄跟着他，来到了这片辽阔的海上。

　　新的航线已经开启，而属于他们的故事，才刚刚驶入最精彩的篇章。
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