第3章 刀客收徒

　　杜守拙在老槐树下坐了三天。

　　左臂的伤口结了痂，但一动就裂开。他每天啃半块干饼，喝沟里的生水。布袋里的碎银少了两枚，换来一把七寸长的短匕，藏在右袖里。他盯着镇口那条土路，等体力回来。

　　第四天清晨，他起身进城。

　　镇子不大，街面坑洼，两边摆着早点摊。蒸笼冒白气，油锅滋啦响。他低着头走，灰布短打沾着泥点，断刀插在后腰，用衣摆遮住。铜锁贴着胸口，走路时轻轻撞肉。

　　他先去铁匠铺打听。老板擦着刀具说没听过断锋刀谱。又问药铺伙计，对方摇头。最后走到酒肆门口，听见里面吵嚷。

　　他推门进去。

　　堂内烟味混着酒臭。几张木桌坐满人，多是跑腿的苦力和闲汉。他拣角落坐下，要了碗素面。耳朵竖着，听四周动静。

　　邻桌两个汉子喝酒吹牛。一个说：“前些年大巴山那边，有人使一套断锋刀法，快得看不见影。”另一个笑：“你也信这个？那都是老黄历了，真功夫早绝了。”

　　杜守拙筷子一顿。

　　他放下碗，挪过去一桌，低声问：“你说的断锋刀法，是什么路数？”

　　两人看他一眼。瘦的那个冷笑：“你也配问这名字？”

　　“我只想知道谁会这刀法。”

　　“哼，别说你会不会，听都没资格听。”胖汉子端起酒杯，“听说练这刀的人，胳膊都废。”

　　杜守拙手伸进袖子，握住短匕。

　　“你们到底知不知道？”他声音压低。

　　“滚一边去，脏了老子酒兴。”瘦子挥手。

　　杜守拙抽出匕首，刀尖抵住那人咽喉。

　　满堂顿时安静。

　　胖子吓得起身，撞翻板凳。其他人往后缩。掌柜躲在柜台后，不敢出声。

　　刀尖微微用力，皮肤破了一道红痕。

　　“说。”杜守拙盯着瘦子。

　　瘦子脸发白，嘴还硬：“有本事……你去找陈默尘啊！他要是肯教，算你命大！”

　　“陈默尘是谁？”

　　“你连他都不知道？武当下来的老刀客，独臂，青布衫，背把无鞘铁刀——你惹不起。”

　　杜守拙正要再问，眼角忽见灰影闪过。

　　啪！

　　一根竹筷从斜侧飞来，正中匕首中间。

　　匕首断成两截，半截落地，半截还在他手里。

　　他猛地转头。

　　一个白发老者坐在三步外的桌上，左手端茶，右手夹着另一根筷子。他面容清瘦，背微驼，右袖空荡荡地垂着。青布长衫洗得发白，脚边靠一把铁刀，没有刀鞘。

　　老者抬头，目光扫来。

　　“你这刀，杀得了鸡，斩不动虎。”他说完，喝茶。

　　杜守拙盯着他。

　　断匕掉在地上。

　　他站起身，走到老者面前。

　　“你是陈默尘？”

　　老者不答，慢悠悠放下茶碗。

　　“你刚才那一手，用的是什么功夫？”

　　“吃饭用筷子，还要什么功夫。”老者站起，拿起铁刀，转身就走。

　　杜守拙跟出去。

　　街上人来人往。他快步追上，拦在前面。

　　“我找断锋刀法。你能教？”

　　“不能。”

　　“为什么？”

　　“你不配。”

　　“我练过猎户刀术，也读过残卷。”

　　“残卷你也看得懂？那上面写的‘以伤换命’，你懂多少？”

　　“我知道这是拼命的刀法。”

　　“那你拼过几次命？”老者问。

　　杜守拙哑住。

　　老者绕开他，继续走。

　　杜守拙站在原地。人群从他身边流过。他看着老者背影远去，右袖晃荡，步伐缓慢却稳。

　　他咬牙，转身回酒肆，捡起断匕的半截，塞进怀里。

　　然后他悄悄跟上去。

　　老者出了镇南门，沿小路往荒坡走。杜守拙保持距离，左手按着左臂旧伤，一步步挪。太阳西沉，影子拉长。他额头冒汗，呼吸变重。

　　半路上一条野狗冲他叫。

　　他停下，狗就不叫了。等他再走，狗又吠起来。

　　他绕到沟里，趴着爬过一片乱石。狗没追来。

　　抬头看，老者已走远。他加快脚步，追到一座破庙前。

　　庙墙塌了半边，屋顶漏天。老者站在院中一块青石旁，背对门口。

　　杜守拙攀上残墙，伏下身子。

　　月光照进来。

　　老者抽出铁刀，抬手一刀劈下。

　　刀落无声，青石裂开一道深缝，碎屑飞溅。

　　杜守拙屏住呼吸。

　　老者收刀，用刀尖在石面划了六个字：

　　想学真功夫，明早来寻。

　　写完，他转身离去，脚步没停。

　　杜守拙趴在墙上，手心出汗。

　　他看着那行字，一个字一个字念过去。

　　风从庙外吹进来，带起一点灰。

　　他慢慢滑下墙，站在庙门口。

　　地上有老者的脚印，浅浅的，几乎看不清。他低头看自己鞋底，沾着泥和草渣。

　　他走进院子，在青石前蹲下。

　　伸手摸那刀痕。石头边缘整齐，像是被切开的豆腐。他试着用断匕划旁边石头，只留下一道白印。

　　他放下匕首。

　　站起来，走向庙屋。

　　屋内空荡，只剩半张供桌，墙角堆着干草。他拨开草堆，发现下面有烧过的灰烬，还有几片碎布。

　　他掏出火折子，吹亮，照了照墙。

　　墙上刻着一些痕迹，像是反复练习的刀形。他用手比划，动作笨拙。

　　忽然听见远处狗叫。

　　他熄灭火折，躲到柱后。

　　片刻没人来。

　　他重新出来，回到青石旁。

　　坐了下来。

　　月亮升到头顶。

　　他靠着石碑，闭眼休息。左臂隐隐作痛，像有虫子在里面爬。他解开布条看了看，伤口没化脓，但周围发红。

　　他重新缠好。

　　从怀里摸出铜锁，握在手里。

　　姐姐的脸浮现在眼前。不是小时候扎辫子的样子，而是被拖上马车那天——头发散着，手腕有铁链勒出的红印，但她没哭。

　　刘撼山说，学会断锋刀法才能见她。

　　可现在，有人告诉他，他连入门都不配。

　　他睁开眼，看向夜空。

　　星星不多，云在走。

　　他想起父亲说过的话：“真正的刀法，不在纸上，在人心里。”

　　那时候他不懂。

　　现在也不全懂。

　　但他知道，这个人能劈开石头，能在墙上留下练刀痕迹，能用一根筷子打断他的匕首。

　　这样的人，一定知道完整的断锋刀法。

　　第二天凌晨，天还没亮。

　　杜守拙仍坐在青石旁。

　　他没睡。夜里起了风，吹得衣服贴在背上。他一直盯着庙门方向，等着那个人出现。

　　远处传来公鸡叫声。

　　天边泛白。

　　他站起身，拍掉裤子上的灰。

　　走到青石前，看着那六个字。

　　伸手摸了一遍。

　　然后他退后三步，站直。

　　他知道对方不一定来。就算来了，也可能赶他走。

　　但他必须等。

　　日光一点点照进庙院。

　　他站在光里，右手按在后腰断刀上。

　　左手垂在身侧，手指微微张开。

　　风吹动他的衣角。

　　他的眼睛盯着门口。
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