第297章 明蕙心力交瘁

　　谢珩躺在床上，面色苍白，呼吸微弱。薛明蕙坐在床畔，手中握着一块湿布，一遍又一遍地擦拭他的额头。水早已冰凉，她却浑然不觉，未曾更换。春桃站在帐外，端着空药碗，迟迟不敢迈入。

　　她知道小姐已整整一天一夜未曾合眼。

　　清晨喂下的药又被尽数吐出。谢珩唇色发青，指尖冰冷。薛明蕙为他把脉，手指微微颤抖，脸上却无半分波澜。她收回手，打开药箱，逐一翻看药瓶，拿起又放下，神情凝重。

　　“不够。”她低声说，“这些药，都不管用。”

　　帘子被掀开一角，春桃轻声劝道：“小姐，您歇一会儿吧，让我来守着。”

　　“你去烧些热水。”薛明蕙没有抬头，“再拿块干净帕子。”

　　春桃咬了咬唇，默默转身离去。

　　帐中重归寂静。薛明蕙望着谢珩的脸，伸手探入袖中，指尖触到那方旧帕。边角早已磨破，她轻轻取出，放在膝上。帕角有一片干涸的血迹，颜色乌黑，如陈年墨痕。

　　她闭上眼，脑海中浮现出梦中的园子，石桌上的纹路缓缓旋转。她努力回想谢珩倒下的那一瞬，胸口顿时闷痛难当。喉间一甜，她侧头轻咳，一口鲜血落在帕上。

　　血迹缓缓晕开，与旧痕交融。她睁眼低头，忽然一怔——

　　帕上的纹路变了。不再是杂乱无章的丝线，而是一幅清晰的图景：一座陡峭山崖，崖缝深处长着一株草，叶片如锯齿，根部泛着银光。那草生在背阴石隙，周遭寸土皆无，唯有坚硬岩壁。

　　她认得这草——断肠雪。医书记载，此物可解百毒，但世人只闻其名，未见其形。采药者须攀绝壁，稍有不慎便粉身碎骨；即便抵达，也需徒手抠入石缝才能取出。

　　她凝视良久，指尖渐渐收紧，捏住帕角。

　　外面传来脚步声，是春桃回来了。她掀帘而入，一眼看见小姐脸色不对，手中的铜盆几乎脱手。

　　“小姐？”

　　“你去睡吧。”薛明蕙将帕子迅速藏入怀中，“今晚不必守夜。”

　　“可是……世子这边……”

　　“我知道该做什么。”她语气坚定，不容置疑，“出去时，把帘子挂好。”

　　春桃犹豫片刻，终究退了出去。

　　帐内只剩烛火摇曳。薛明蕙起身走到药箱前，打开最底层的暗格。里面藏着一小包药粉，是母亲留下的遗物，传说能让垂死之人多撑一时。她取出看了看，又缓缓放回。

　　她不愿靠这个续命。

　　她要的是能让谢珩醒来的药。

　　她回到床边，轻轻握住他的手。那手冷得像冰，指尖毫无血色。她将自己的掌心贴上去，试图传递一丝暖意。

　　“你说过，不会丢下我。”她声音极轻，仿佛耳语，“如今，轮到我了。”

　　她站起身，走向铜盆，舀起冷水洗脸。寒意刺面，她却毫不退缩。撩起长发，重新挽成发髻，插上木簪。换下染血的衣裳，披上月白色披帛。动作虽缓，却一丝不乱，沉稳如常。

　　一切收拾停当，她回头望向床上的人。

　　他依旧静卧不动。

　　她走近，在他耳边低语：“等我回来。”

　　言毕，转身向外走去。

　　刚掀开帘子，春桃便迎了上来。

　　“小姐要去哪儿？天还没亮呢！”

　　“我去寻一味药。”她平静道，“只有我能找到。”

　　“那我陪您一起去！”

　　“不行。”她摇头，“你留下照看他。若他醒来，便喂些水，别让他乱动。”

　　春桃急切道：“外面有北狄残兵，还有野兽，您一个人太危险了！”

　　薛明蕙未答，只将手探入袖中，紧紧握住那方染血的帕子。

　　春桃望着她的眼睛，忽然噤声。

　　眼前的小姐再不是往日那个温婉柔弱的闺秀。她身姿挺直，目光望向远处的山峦。天边微光初现，映在她脸上，透出坚毅决绝。

　　“这药叫断肠雪。”她终于开口，“生在悬崖石缝，极难寻得。我去，是因为我认得路。旁人去了，不过是白白送命。”

　　“可您的身子也不好，万一……”

　　“我不去，他活不了。”她打断道，“你说，哪个更重要？”

　　春桃低下头，泪水无声滑落，砸在地面。

　　薛明蕙抬手，轻轻拍了拍她的肩。

　　“听话。守好他。我去去就回。”

　　说完，她迈步前行。

　　地面湿滑，鞋底踩出细微声响。山风自谷口吹来，刺骨寒冷。她拉紧披帛，脚步未停。

　　春桃立在原地，目送她的背影渐行渐远。行至营地门口，她忽然停下，仰头望向最高的那座山峰。山顶隐于云雾之中，不见路径。

　　她伫立片刻，继续前行。

　　路过哨岗，士兵认出她，想拦又不敢上前。她径直走过，无人敢问。

　　出营门后，山路陡峭。她走得不快，却步步沉稳。风吹乱了发丝，她也不曾理会。

　　身后传来呼喊。

　　“小姐！等等！”

　　是春桃追来了。

　　她停下，转身。

　　春桃气喘吁吁，手中抱着一个布包。

　　“我给您带了药和干粮。”她将布包塞进薛明蕙手中，“还有绳子，绑在腰上，安全些。”

　　薛明蕙接过，点头致意。

　　“谢谢。”

　　“您一定要回来。”春桃紧紧抓住她的手，“您答应我。”

　　她看着春桃的眼睛，声音轻却坚定：“我答应你。”

　　随即松开手，转身踏上山路。

　　石阶狭窄，一侧是嶙峋山岩，另一侧是深不见底的山谷。她一步一步向上，毫不迟疑。

　　太阳缓缓升起，光芒洒在山顶的薄雾上。她行至半山腰，回首望去。

　　营地已缩成一片小点，宛如地上一方布巾。她凝望数秒，收回目光。

　　前方的路更加险峻。

　　她一手扶住突出的岩石，一手紧攥布包，稳步前行。

　　风势愈烈。

　　她走得很慢，但从不曾停下。

　　一只手攀住岩壁凸起，另一只手护住胸前的帕子。

　　脚下一滑，几颗碎石滚落深渊，许久才听见回响。

　　她站定，轻喘一口气。

　　抬头望去，山顶仍隐于云中。

　　她抬起脚，踏上下一级台阶。
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